Železne kovine proti neželeznim kovinam
Železne kovine in neželezne kovine so podrazdelki kovinskih elementov. Kemični elementi, ki jih najdemo v naravi, so na splošno razvrščeni v dve kategoriji, kovine in nekovine. Kovine so snovi, ki dobro prevajajo elektriko in toploto, so kovke in duktilne ter imajo sijoč videz. Kovine so nadalje razdeljene v dve skupini, imenovani železne kovine in neželezne kovine. Beseda železo izhaja iz latinske besede Ferrum, ki pomeni vse, kar vsebuje železo. Zato so železne kovine tiste, ki vsebujejo železo v določeni obliki in odstotku. Zaradi prisotnosti železa so železne kovine magnetne narave in ta lastnost jih razlikuje od neželeznih kovin. Železne kovine imajo tudi visoko natezno trdnost. Nekateri primeri železnih kovin so ogljikovo jeklo, nerjavno jeklo in kovano železo. Nekateri primeri neželeznih kovin so aluminij, medenina, baker itd.
Neželezne kovine imajo drugačne lastnosti od železnih kovin in se uporabljajo v industriji. Uporabljajo se predvsem zaradi manjše teže, večje trdnosti, nemagnetnih lastnosti, višjih tališč in odpornosti proti koroziji, bodisi kemični ali atmosferski. Te neželezne kovine so idealne tudi za električne in elektronske aplikacije.
Tako je jasno, da je neželezna kovina vsaka kovina, ki ne vsebuje železa, ali katere koli zlitine kovin, ki ne vsebujejo železa kot komponente. Večina železnih kovin, vendar ne vse, je po naravi magnetna, vendar se v magnetizmu železne kovine razlikujejo glede na količino železa, ki jo vsebujejo. Nerjavno jeklo, čeprav vsebuje železo, po naravi ni magnetno zaradi postopka, ki ga naredi nerjavečega. Vstavijo ga v dušikovo kislino, da se znebijo železa, ostane pa veliko niklja, zaradi česar je nemagneten, čeprav ga še vedno uvrščamo med železne kovine. Železne kovine so znane po svoji sposobnosti, da omogočajo oksidacijo, kar je lastnost, znana kot korozija. Oksidacijo železnih kovin lahko opazimo v rdečkasto rjavi usedlini na površini, ki je železov oksid.
