Zvezdni dan proti sončnemu dnevu
Na splošno velja, da je dan čas, ki ga Zemlja porabi za en obrat okoli svoje osi. Ta koncept je bil osnova za merjenje časa večino človeške zgodovine. Dan lahko nadalje razdelimo na manjše časovne enote, čas pa lahko merimo s kotom, ki ga naredi sonce med dvema dogodkoma.
Kasneje z razvojem astronomije sta bila uvedena koncept zvezdnega dneva in zvezdnega časa.
Sončev dan
Čas med dvema zaporednima prehodoma sonca čez poldnevnik je znan kot sončev dan. Čas, izmerjen s to metodo (z opazovanjem položaja sonca na nebu), je znan kot sončni čas. Povprečni sončni dan je približno 24 ur, vendar se spreminja glede na položaj zemlje v njeni orbiti glede na sonce. Dolžina povprečnega Sončevega dneva se povečuje zaradi plimskega pospeška Lune s strani Zemlje in ustreznega upočasnjevanja Zemljine rotacije.
Zvezdni dan
Zvezdni dan se meri na podlagi gibanja zemlje glede na "nepremične" zvezde na nebu. Tehnično gledano je zvezdni dan čas med dvema zaporednima prehodoma zgornjega poldnevnika pomladnega enakonočja.
Zaradi vrtenja zemlje okoli sonca in svoje osi naredi zemlja eno rotacijo in se po orbiti premakne za približno 1^0. To gibanje povzroči pomanjkanje 4 minut v eni sami rotaciji. Zato je stranski dan 23h 56m 4.091s
Kakšna je razlika med zvezdanim dnevom in sončnim dnevom?
• Zvezdni dan temelji na zaporednih prehodih poldnevnika čez pomladno enakonočje, medtem ko je sončni dan merilo, ki temelji na zaporednih prehodih sonca.
• Sončev dan je približno 4 minute daljši od zvezdastega dneva.
