Karoten proti karotenoidu
Narava ima različne barve. Te barve so posledica molekul s konjugiranimi sistemi, ki lahko absorbirajo vidne valovne dolžine sončne svetlobe. Ne samo zaradi lepote, ampak so te molekule pomembne na več načinov. Karotenoidi so vrsta organskih molekul, ki jih običajno najdemo v naravi.
karoten
Karoten je razred ogljikovodikov. Imajo splošno formulo C40Hx Karoteni so nenasičeni ogljikovodiki z izmeničnimi dvojnimi vezmi v veliki molekuli ogljikovodika. V molekuli je štirideset ogljikovih atomov, vendar se število vodikovih atomov razlikuje glede na stopnjo nenasičenosti. Nekateri karoteni imajo ogljikovodikove obroče na enem ali na obeh koncih. Karoteni spadajo v razred organskih molekul, znanih kot tetraterpeni, ker so sintetizirani iz štirih terpenskih enot (enote ogljika 10). Ker so karoteni ogljikovodiki, so netopni v vodi, topni pa v organskih topilih in maščobah. Beseda karoten izhaja iz besede korenje, ker so to molekule, ki jih običajno najdemo v korenju. Karoten najdemo samo v rastlinah, ne pa tudi v živalih. Ta molekula je fotosintetski pigment, ki je pomemben pri absorpciji sončne svetlobe za fotosintezo. Je oranžne barve. Vsi karoteni imajo barvo, ki je vidna s prostim očesom. Ta barva nastane zaradi sistema konjugirane dvojne vezi. To so torej pigmenti, ki so odgovorni za barvo korenja in nekaterih drugih rastlin, sadja in zelenjave. Razen v korenčku je karoten na voljo v sladkem krompirju, mangu, špinači, bučah itd. Obstajata dve obliki karotenov, in sicer alfa karoten (α-karoten) in beta karoten (β-karoten). Ta dva se razlikujeta zaradi mesta, kjer je dvojna vez v ciklični skupini na enem koncu. β-karoten je najpogostejša oblika. To je antioksidant. Za ljudi je β-karoten pomemben pri proizvodnji vitamina A. Struktura karotena je naslednja.
karotenoid
Karotenoid je razred ogljikovodikov, ki vključuje tudi derivate teh ogljikovodikov, ki vsebujejo kisik. Tako lahko karotenoide v glavnem razdelimo v dva razreda, kot so ogljikovodiki in kisikove spojine. Ogljikovodiki so karoteni, o katerih smo razpravljali zgoraj, razred s kisikom pa vključuje ksantofile. Vse to so barvni pigmenti oranžne, rumene in rdeče barve. Te pigmente najdemo v rastlinah, živalih in mikroorganizmih. Odgovorni so tudi za biološko obarvanost živali in rastlin. Karotenoidni pigmenti so pomembni tudi za fotosintezo. So v kompleksih za zbiranje svetlobe, da bi hlačam pomagali pridobiti sončno energijo za fotosintezo. Karotenoidi, kot je likopen, so pomembni za preprečevanje raka in bolezni srca. Poleg tega so to predhodniki mnogih spojin, ki dajejo vonj in okus. Karotenoidne pigmente sintetizirajo rastline, bakterije, glive in nižje alge, nekatere živali pa jih pridobijo s prehrano. Vsi karotenoidni pigmenti imajo na koncih dva šestogljikova obroča, ki sta povezana z verigo ogljikovih in vodikovih atomov. Ti so relativno nepolarni. Kot je navedeno zgoraj, karoten ni polaren v primerjavi s ksantofili. Ksantofili vsebujejo atome kisika, ki jim dajejo polarnost.
Kakšna je razlika med karotenom in karotenoidom?
• Karoten je razred ogljikovodikov, ki spada v družino karotenoidov.
• Karoteni so ogljikovodiki, medtem ko obstajajo nekateri drugi karotenoidi, ki vsebujejo kisik.
• Karoteni niso polarni v primerjavi z nekaterimi karotenoidi, kot so ksantofili.
