Razgradnja proti zgorevanju
Tako razgradnja kot zgorevanje sta kemična procesa pretvarjanja kompleksnega materiala v veliko enostavnejše spojine.
Razpad
Razgradnja je naraven proces. Ko živali in rastline umrejo in se izločajo, se njihova telesa in drugi odpadni material razgradijo na manjše koščke in na koncu v enostavnejše oblike snovi. Ta proces je znan kot razgradnja. Če tega procesa ne bo, bodo vsa mrtva telesa nakopičena na zemeljski površini in ne bo prostora za nove organizme. Zato je razgradnja pomembna za recikliranje snovi, da se sprosti prostor v biomu. V ekosistemu so za razgradnjo materiala odgovorni nevretenčarji, kot so deževniki, bakterije in glive. Imajo pomembno vlogo v prehranjevalni verigi, saj z razgradnjo zagotavljajo hranila za rastline. Medtem pa razkrojevalci jemljejo hrano zanje tako, da iz mrtvih črpajo kemikalije in jih uporabljajo za proizvodnjo energije. Ko razkrojevalci umrejo in se izločijo, se razgradijo tudi ti materiali. Zato je to cikel pretoka hranil znotraj ekosistemov. Razgradnja organizma se začne kmalu po smrti in poteka skozi zaporedje stopenj, ki je skupno vsem organizmom. Ta proces ima pet stopenj, in sicer svežo, napihnjeno, aktivno razpadanje, napredovalo razpadanje in suho/ostankov. Sveža faza je faza tik po smrti organizma. Običajne dejavnosti so prenehale in telo postopoma postane hladno. Ker kisika v telesu hitro zmanjkuje, začnejo anaerobni organizmi hitro rasti v telesu. V fazi napihnjenosti je aktivnost anaerobnega organizma zelo visoka. Zato se plini, ki nastanejo pri njihovih procesih, nagibajo k kopičenju v mrtvem telesu in dajejo napihnjen videz. V fazi aktivnega razpada se telesna masa hitro izgublja. Do napredovale stopnje razpada je aktivnost razpadanja v veliki meri zavrta. In v končni fazi ostanejo le kosti, hrustanec in koža. Visoke ravni hranilnih snovi bodo prisotne v okoliški zemlji na suhi/ostanki stopnji.
Obstaja veliko dejavnikov, ki prispevajo k hitrosti razgradnje. Na primer, material, ki je izpostavljen vodi in zraku, se bo hitreje razgradil kot material brez vode in zraka. Temperatura, raven kisika, voda, dostop mrhovinarjev in velikost telesa so nekateri dejavniki, ki določajo hitrost razgradnje.
Izgorevanje
Izgorevanje je eksotermna kemična reakcija, ki proizvaja toploto z reakcijo med gorivom in oksidantom. V tem procesu se bo izhodni material pretvoril v druge oblike spojin, medtem ko bo proizvajal toploto. Goriva so lahko ogljikovodiki v trdni, tekoči ali plinasti obliki. Najpogosteje je oksidant kisik. Pri zgorevanju ogljikovodikov nastajata kot glavna produkta ogljikov dioksid in voda. Pogosto, ko je oksidant kisik, so produkti oksidi različnih elementov, prisotnih v gorivu. Reakcije zgorevanja se uporabljajo za pridobivanje energije v motorjih in strojih vozil, za kuhanje itd. Zgorevanje je lahko dveh vrst, in sicer popolno in nepopolno zgorevanje. Do nepopolnega zgorevanja pride, ko ni dovolj kisika. Pri tem bodo nastajale različne vrste stranskih produktov in trdnih delcev, ki onesnažujejo okolje. Nepopolno zgorevanje bo proizvedlo le omejeno število produktov.
Kakšna je razlika med razgradnjo in zgorevanjem?
• Razgradnja je naraven proces. Toda zgorevanje je lahko naraven ali proces, ki ga sproži človek.
• Razgradnjo izvajajo razkrojevalci, kot so nevretenčarji, glive in bakterije.
• Namen zgorevanja je pridobivanje energije. Pomen razgradnje je recikliranje materiala ter zagotavljanje hranil in prostora novim organizmom.
