Natrij proti kaliju
Natrij in kalij sta naravno prisotni alkalni kovini, ki kažeta veliko podobnosti v svojem obnašanju. Tako natrijevi kot kalijevi ioni so bistveni za vse oblike življenja. Oba iona sta zelo reaktivna in se zlahka raztopita v vodi, zato sta oba več v morski vodi kot na kopnem. Tako natrij kot kalij najdemo tudi kot del različnih mineralov. Vendar pa obstaja veliko razlik med tema dvema snovema, odvisno od njunih lastnosti in tudi od njunih potreb v našem telesu. Poglejmo si pobližje.
Kljub temu, da je natrij kovina, je zelo mehak in ga lahko režemo z nožem pri sobni temperaturi. Ima svetlo srebrn lesk. Eno presenetljivo dejstvo je, da čeprav se gostota snovi povečuje s povečanjem njihovega atomskega števila, je natrij gostejši od kalija, čeprav je atomsko število natrija le 11, medtem ko je atomsko število kalija 19. Znano je, da so alkalijske kovine reaktivne, vendar je natrij je manj reaktiven kot kalij. Natrij tvori številne pomembne spojine, ki se pogosto uporabljajo v panogah, kot so soda bikarbona, natrijev pepel, kuhinjska sol, natrijev nitrat, boraks in kavstična soda.
Kalij reagira z vodo in proizvaja vodik. Tudi natrij pri reakciji z vodo proizvaja vodik, vendar je reakcija kalija z vodo veliko bolj burna. Zaradi visoke reaktivnosti se natrij in kalij nahajata le v obliki svojih spojin. Medtem ko je natrij šesti najpogostejši material v zemeljski skorji, je kalij najbolj zastopan.
Ko že govorimo o ljudeh, čeprav potrebujemo tako natrijeve kot kalijeve ione, morata imeti ravnovesje, saj presežek obeh povzroči bolezni. Obstaja splošno mnenje, da visoke količine natrija v našem telesu, ki ga zaužijemo z navadno soljo, povzročajo hipertenzijo, bolezni srca in sladkorno bolezen.
Medtem ko se natrijev ion nahaja večinoma v tekočinah zunaj celic našega telesa, se kalijev ion nahaja večinoma znotraj celic v tekočinah. Nekaj natrija se nahaja znotraj celičnih membran, nekaj kalija pa tudi zunaj celic. Obstaja občutljivo ravnovesje v koncentraciji natrijevih in kalijevih ionov v celični membrani, ki ga moramo vzdrževati. Vendar je bilo ugotovljeno, da naša prehrana vsebuje več natrija kot kalija, zaradi česar je to občutljivo ravnovesje porušeno. To neravnovesje povzroča številne bolezni srca in krvnega tlaka. Ko se raven kalija v človeških telesih nevarno zniža, to povzroči številne bolezni, kot so pljučne in ledvične bolezni ter hipertenzijo, ki je postala pogosta težava v vseh kulturah sveta.
Čeprav nam torej zdravniki svetujejo, naj zmanjšamo vnos natrija s prehrano, je pomembno, da povečamo vnos kalija, da dosežemo ravnovesje med dvema bistvenima kovinama v našem telesu.
Na kratko:
Kalij proti natriju
• Natrij ima atomsko število 11, medtem ko ima kalij atomsko število 19
• Kljub manjšemu atomskemu številu je natrij gostejši od kalija
• Kalij veliko bolj burno reagira z vodo
• Medtem ko je presežek natrija škodljiv za nas, je bilo ugotovljeno, da so nizke ravni kalija povezane z nekaterimi boleznimi pljuč in srca.
