Slon proti mamutu
Veličasten, ogromen, inteligenten, anatomsko nenavaden, dolgoživeč, ogrožen in fascinanten so pridevniki, s katerimi bi lahko opisali slone ali mamute. Zaradi številnih podobnosti med sloni in mamuti zvenijo podobno, vendar jih je mogoče zlahka razlikovati. Zgornja ustnica in nos sta združena in podaljšana, da tvorita mišičast trup, kar je edinstvena značilnost tako slonov kot mamutov. Sloni in njihovi evolucijski sorodniki, znani kot proboscideans, izvirajo iz Zemlje pred 60 milijoni let. Obsežno delo Henryja Fairfielda Osborna o fosilnih dokazih o proboscideansih je razkrilo približno 350 vrst. Pred 5 milijoni let je obstajal prednik tako slona kot mamuta, imenovan Primelephas. Mamut je izumrl pred 10.000 leti in to je najbolj očitna razlika v primerjavi s sloni, ki obstajajo danes.
Slon
Slon je verjetno najbolj znana žival na svetu z dvema različnima vrstama, azijsko in afriško. Seveda so bili razširjeni v Aziji, Afriki in Evropi, vendar ne na nobeni od ameriških celin. Že ob pogledu na slona je razvidno, da je dlake po telesu zelo malo, saj večinoma živijo v tropskih razmerah, ne da bi bili izpostavljeni nizkim temperaturam. So visoki in široki, višina pa je predstavljena z merjenjem plečne višine sprednje noge. Višino slona lahko izračunamo tudi tako, da pomnožimo obseg vznožja sprednje noge z dva. Slon je lahko visok od 2 do 3 metre in tehta od 3 do 6 ton, zaradi česar je največji med vsemi kopenskimi živalmi. Zaradi ogromne velikosti telesa en slon potrebuje približno 150 kilogramov hrane na dan. Dnevno v divjini prehodijo približno 10 – 20 kilometrov in si naredijo precejšnje prostore med grmovjem. Ti prostori so zelo koristni za druge živali, da se premikajo po divjini; zato imajo sloni izjemno pomembno ekološko vlogo. Dva okla, ki izhajata iz sekalcev zgornje čeljusti, sta pomembna v boju za prevlado med njimi in sta ikonični lastnosti. Oba spola afriških slonov imata okle, medtem ko ima le majhen odstotek azijskih slonov samcev te privlačne lastnosti. Zato okli niso enakomerno razdeljeni med vse današnje slone.
Mamut
Zadnji mamut na Zemlji je umrl pred približno 10.000 leti. Število vrst mamutov, ki so obstajale, je predmet razprave, saj različne študije predstavljajo različne številke; 16 vrst po Osbornu, (1942); 7 vrst kot v Madden, (1981); novejša poročila opisujejo 4 vrste (Todd & Roth, 1996; Hill, 2006; Gillette, 2008). Fosilne ostanke mamutov so našli v Aziji, Afriki, Evropi in Severni Ameriki. Ker so vsi mamuti obstajali v zadnji ledeni dobi, jih je bilo treba zaščititi pred ekstremno nizkimi temperaturami, zato je bila dlaka gosta. Bili so tudi veliko večji, tehtali so med 5 in 10 tonami in visoki 3 – 5 m. Mamuti so imeli kot sloni dva okla, vendar sta bila bolj ali manj ukrivljena kot ravna. Glede na fosilne zapise so bili okli prisotni pri vseh mamutih.
Slon proti mamutu
Slon in mamut sta si podobna, saj imata čudovite okle, mišičast trup, velikansko telo in nenavadno anatomijo. Toda mamuti so bili po telesu večji, med vsemi so bili prisotni daljši in bolj ukrivljeni okli, z gosto dlako. Fosili mamutov iz Severne Amerike zagotavljajo trdne dokaze za njihovo širšo razširjenost kot fosili slonov. Vendar pa bodo inteligenca slonov, močne družinske vezi in neustavljiva privlačnost njihovih mladičev še naprej očarali ljudi z neskončno željo, da bi jih opazovali.
