Habitat proti niši
Habitat in niša sta zelo tesno povezana in pogosto zamenjujeta pojma ekologije. Zato je nujno boljše in natančno razumevanje obeh pojmov. Podrobnosti o obeh, habitatu in niši, je enostavno razumeti, vendar je glavni problem, s katerim se srečujejo te napake, ta, da je habitat glavni del niše. Ta članek na kratko pregleda pomen teh izrazov in izvede tudi primerjavo, kar bi bilo pomembno za boljše razumevanje razlike med habitatom in nišo.
Habitat
Habitat je po definiciji okolje ali ekološko območje, ki ga naseljuje kateri koli organizem. Z drugimi besedami, življenjski prostor je naravno okolje, v katerem živi žival, rastlina ali kateri koli drug organizem. Habitat obdaja populacijo ene vrste in določa razširjenost določene vrste. Organizem ali populacija seveda raje živi v določenem okolju, ki je zanj polno virov in to okolje sčasoma postane njihov življenjski prostor. Lahko je vodno telo, določeno območje vodnega stolpca, lubje drevesa, notranjost listja deževnega gozda, jama ali notranjost živali. To pomeni, da je življenjski prostor lahko kateri koli kraj z virom energije ali hranil za organizem ali celotno populacijo, odvisno od njihovih potreb. Glavni omejitveni dejavniki habitatov so obilje hrane/energije in grožnje (npr. plenilci, konkurenti). Zato ti dejavniki omejujejo razširjenost in naseljenost določene vrste ali populacije. Vendar pa je življenjski prostor prostor, kjer žival ali rastlina preprosto živi v naravi.
Niša
Izraz niša ima po mnenju različnih ekologi veliko definicij. Vendar pa je bistvo niše celoten paket ekoloških odnosov, za katere je odgovoren organizem v ekosistemu. Z drugimi besedami, ekološka niša pomeni življenjski prostor in navade določene vrste nasploh. Niša vključuje življenjski prostor posameznika ali celotne populacije. Pomemben sestavni del niše so tudi vse naravne navade, vključno s preferencami glede hrane, aktivnim časom, reproduktivnim vedenjem in številnimi drugimi. Preprosto povedano, vse, kar se dogaja okoli organizma v njegovem naravnem okolju, je odgovornost posamezne živali ali rastline (ali katerega koli organizma) in to opisuje nišo tega organizma. Zanimivo je, da ima vsak organizem določeno nišo v ekosistemu in če komu to ne uspe, se bo ustvarila nova niša. Niša rastlinojedih živali je nadzor populacije rastlin, medtem ko imajo mesojede živali svojo vlogo pri ohranjanju populacije rastlinojedih živali. Hranilci in razkrojevalci detritusa opravljajo svojo vlogo pri čiščenju okolja in zagotavljanju prehrane za rodovitnost tal. Niša definira vse v ekosistemu na splošno.
Kakšna je razlika med Habitatom in Nichem?
• Habitat je del ekosistema, medtem ko je niša vse o ekosistemu.
• Habitat je del niše, ne pa obratno.
• Organizmi se spreminjajo glede na nišo, lahko pa si sami izberejo življenjski prostor. Z drugimi besedami, to je klic organizma, da zasede določen življenjski prostor, vendar ne more spremeniti niše glede na svoje potrebe.
• Habitat ne vključuje navad, niša pa vključuje vse navade.
• Niša je vedno specifična za vrsto in posameznika, medtem ko habitat ne more biti tako specifičen.
