Ključna razlika med habitatom in ekosistemom je, da je habitat naravno okolje ali območje, v katerem živi organizem, medtem ko je ekosistem funkcionalna enota, v kateri rastline, živali, mikroorganizmi in fizična okolja medsebojno delujejo.
Habitat in ekosistem sta dve različni komponenti ekologije. Habitat je naravno domovanje organizma. Ekosistem opisuje medsebojne odnose med živimi organizmi in neživim okoljem. Habitat je znotraj ekosistema. Ekosistem torej sestavlja veliko habitatov. Z drugimi besedami, habitat je dom znotraj vasi ekosistema. Ti dve entiteti imata različne značilnosti in te je še posebej pomembno razumeti.
Kaj je habitat?
Habitat je po definiciji okolje ali ekološko območje, v katerem živi organizem. Z drugimi besedami, življenjski prostor je naravno okolje, ki ga zaseda žival, rastlina ali kateri koli drug organizem. Habitat obdaja populacijo ene vrste in določa razširjenost te vrste. Organizem ali populacija seveda raje živi v določenem okolju, ko je zanj polno virov. Potem to posebno okolje sčasoma postane njihov habitat.
Slika 01: Habitat
Podobno je habitat lahko vodno telo, določeno območje vodnega stolpca, lubje drevesa, notranjost listja deževnega gozda, jama ali notranjost živali. To pomeni, da je življenjski prostor lahko kateri koli kraj, ki ima vir energije ali hranil za organizem ali celotno populacijo, odvisno od njihovih potreb. Glavni omejevalni dejavniki habitatov so obilje hrane/energije in grožnje, kot so plenilci, konkurenti itd. Zato ti dejavniki omejujejo razširjenost in naseljenost določene vrste ali populacije. Vendar pa je življenjski prostor prostor, kjer žival ali rastlina preprosto živi v naravi. Glede na število vrst v ekosistemu se ustrezno spreminja tudi število habitatov.
Kaj je ekosistem?
Ekosistem je celotna funkcionalna enota bioloških in fizičnih entitet določenega, definiranega območja ali volumna. Opisuje medsebojne odnose med živimi organizmi ter odnose med živimi organizmi in neživim fizičnim okoljem. Tudi velikost ekosistema se lahko razlikuje od lubja mrtvega drevesa do ogromnega deževnega gozda ali oceana. Poleg tega je majhen akvarij lahko tudi ekosistem, vendar če je umetni ekosistem. Zato je lahko ekosistem naraven ali umetno ustvarjen. Vendar pa naravni ekosistemi trajajo dlje časa, morda večno, saj v ekosistemih delujejo samovzdrževalni mehanizmi.
Slika 02: Ekosistem
Ekosistem sestavljajo predvsem skupnosti, ki so kombinacije populacij. Običajno tipičen ekosistem vsebuje proizvajalce, primarne potrošnike (rastlinojedci), sekundarne in terciarne potrošnike (večinoma vsejedi in mesojedi), mrhovinarje in razkrojevalce. Če so vse te komponente na voljo na določenem mestu, to omogoča uspešno kroženje energije, zato se to določeno mesto spremeni v ekosistem. Organizmi se bodo umestili v razpoložljive niše tako, da bodo našli ustrezne habitate in živeli v želenem okolju. Če bi določen kraj lahko ohranil življenje, ne da bi se zmanjšal, lahko kraj sčasoma postane ekosistem. Zbirka ekosistemov tvori biom in vsi biomi skupaj tvorijo biosfero Zemlje.
Kakšne so podobnosti med habitatom in ekosistemom?
- Habitat in ekosistem sta dva ekološka pojma.
- Oba vključujeta žive organizme.
- Organizmi živijo v obeh sistemih.
Kakšna je razlika med habitatom in ekosistemom?
Habitat in ekosistem sta dva izraza, ki ju srečaš pri študiju predmeta ekologija. Razlika med habitatom in ekosistemom je v tem, da je habitat naravni dom živali, rastline ali katerega koli drugega živega organizma, medtem ko je ekosistem interakcija in medsebojni odnosi med živimi organizmi in fizičnim okoljem. Prav tako en ekosistem vključuje veliko habitatov. Zato se ekosistem nanaša na sorazmerno večje območje kot habitat. To lahko obravnavamo tudi kot razliko med habitatom in ekosistemom. Poleg tega se habitat ne nanaša vedno na geografsko območje. Lahko je kamen, steblo, telo gostiteljskega organizma itd.
Spodnja infografika podrobneje opisuje razliko med habitatom in ekosistemom.
Povzetek – Habitat proti ekosistemu
Habitat je naravno življenjsko okolje vrste organizmov. Organizmi v svojem habitatu najdejo zatočišče, hrano, zaščito, partnerje za razmnoževanje itd. Če so vsi ti viri na voljo v določenem okolju, to sčasoma postane njihov prednostni življenjski prostor. Habitat se ne nanaša vedno na geografsko območje. Lahko je kamen, telo gostiteljskega organizma ali notranjost stebla itd. Dober življenjski prostor izpolnjuje vse zahteve organizma, ki mora uspevati v tem okolju. Medtem je ekosistem še en koncept, ki ga najdemo v ekologiji. V ekosistemu je veliko habitatov. Ekosistem je kompleksna in dinamična funkcionalna enota, ki opisuje vse medsebojne odnose med živimi organizmi in fizičnim okoljem. To torej povzema razliko med habitatom in ekosistemom.
