Kanji proti kitajščini
Zahodnjaku se zdita kitajski in japonski jezik zelo podobna. Učenje teh jezikov predstavlja veliko zagat, med katerimi ostajajo najpomembnejše podobnosti med kitajskimi in japonskimi pismenkami. Nekateri znaki v kitajščini in kanjiju so enaki, kar otežuje učence teh jezikov. Vendar kljub ogromnim podobnostim obstajajo razlike, ki bodo poudarjene v tem članku.
kitajščina
Kitajščina ni en sam, ampak družina jezikov, ki so si zelo podobni in se zato zunanjim uporabnikom zdijo enaki. Mandarinščina je najbolj govorjen med vsemi kitajskimi jeziki, saj ta jezik govori skoraj milijarda ljudi. V kitajščini je pisni jezik sestavljen iz tisočih znakov, ki so piktografske ali logografske narave in vsak znak predstavlja predmet ali koncept. Ti kitajski znaki se imenujejo Hanzi, ki postanejo Kanji, ko se uporabljajo v japonskem pisnem sistemu. Ti kitajski znaki se uporabljajo v mnogih drugih državah, tudi v Vietnamu in Koreji. Hanzi postanejo hanja v korejskem jeziku, medtem ko se imenujejo han tu v vietnamskem jeziku.
Za novega študenta kitajščine je lahko zelo zmedeno, ko vidi na desettisoče znakov, vendar ob natančnejšem pogledu postane jasno, da je v bistvu le nekaj tisoč (3-4) znakov z manjše različice, ki nadomestijo preostale znake. Če učenec obvlada te številne, lahko zelo dobro razume preostale znake, da obvlada kitajski jezik. Besede v kitajščini so sestavljene iz dveh ali več znakov.
Kanji
Pisana japonščina uporablja različne pisave. Kanji je eden izmed njih. Večinoma je sestavljen iz znakov iz kitajskega jezika, ki so bili sprejeti in kasneje prilagojeni v skladu z japonsko kulturo in tradicijo. Morda bo marsikoga presenetilo, a japonščina v starih časih ni imela svoje pisave. Japonci so prišli v stik s kitajskimi pismenkami preko uvoza iz Kitajske v obliki kovancev, pečatov, pisem in mečev. Na teh predmetih so bile napisane kitajske pismenke, ki takratnim prebivalcem Japonske niso imele smisla. Vendar pa so kitajski cesarji v 5. stoletju poslali korejskega učenjaka na Japonsko, da bi razložil pomene teh znakov. Ti kitajski znaki so bili uporabljeni za pisanje japonskih besedil. Postopoma se je razvil sistem pisanja, imenovan kanbun, ki je močno uporabljal te kitajske znake. Kasneje so se v japonskem sistemu pisanja razvile različne pisave, vendar kanji ostaja pomemben sistem pisanja v japonščini do danes.
Kanji proti kitajščini
• Sprva je imel kanji enake znake kot v kitajščini, vendar je sčasoma prišlo do sprememb, ki so bile vključene v japonski pisni sistem in privedle do tega, da so znaki kanji postali drugačni od starih znakov Hanzi.
• Čeprav številni znaki v kanjiju ostajajo enaki, je njihov pomen popolnoma drugačen od kitajščine.
• Kljub temu, da se japonščina popolnoma razlikuje od kitajščine, se za pisanje japonskih besedil uporabljajo kitajski znaki, kar je za nekatere morda presenetljivo.
