Microsoft Windows proti Linuxu
Microsoft Windows je operacijski sistem, ki ga proizvaja Microsoft. Pravzaprav imajo vrsto operacijskih sistemov pod tem imenom (tj. Windows XP, Windows Vista, Windows 7, …).
Linux je tehnično jedro. Jedro je osrednja komponenta mnogih operacijskih sistemov. Vendar pa večinoma z veseljem uporabljamo besedo Linux za označevanje polnopravnih operacijskih sistemov, ki so zgrajeni z jedrom Linux. Takšne so pravilno znane kot distribucije Linuxa. Nekatere priljubljene distribucije Linuxa vključujejo Ubuntu, Fedora, SuSE in Debian. Linux je prvotno napisal Linus Torvalds leta 1991.
Glavna razlika med distribucijami Windows in Linux je v tem, da je izvorna koda distribucij Linuxa prosto dostopna. Vsakdo lahko prenese izvorno kodo Linuxa in jo po potrebi prilagodi, tako da je mogoče ustvariti nove izpeljanke Linuxa. Posledica tega je na tisoče distribucij Linuxa.
V preteklosti so Linux večinoma uporabljali računalniški znanstveniki in napredni uporabniki, ki so oboževali svobodo in prilagodljivost Linuxa. Windows so oboževali predvsem poslovni uporabniki in drugi uporabniki računalnikov nasploh. Od zgodnjih različic sistema Windows je pokazal večjo prijaznost do uporabnika zaradi preprostosti uporabe in razpoložljivosti široko uporabljenih aplikacij grafičnega uporabniškega vmesnika. Tako operacijski sistemi Windows kot distribucije Linuxa so se še naprej razvijali. Zdaj grafično bogate distribucije Linuxa uporabljajo tudi laični uporabniki računalnikov. Windows se je tudi premaknil iz "namiznega" operacijskega sistema v zagotavljanje storitev omrežne infrastrukture, kjer je bila v preteklosti prevladujoča uporaba Linuxa.
Windows in Linux uporabljata različne oblike izvedljivih datotek in imata tudi precejšnje razlike v svojih jedrih. Posledica tega je, da programska oprema, napisana za Windows, ne deluje v Linuxu in obratno. Na primer, programa Microsoft Word ni mogoče zagnati v sistemu Linux. Vendar pa lahko zaženete OpenOffice Writer, ki je odprtokodna aplikacija za obdelavo besedil, podobna Microsoft Wordu, tako v sistemu Windows kot Linux, saj ustvarjalci OpenOffice Writer ponujajo različne različice svoje programske opreme za Windows in Linux.
Za uporabo operacijskih sistemov Windows jih morate kupiti. Vendar je večina operacijskih sistemov, ki temeljijo na Linuxu, na voljo brezplačno (tj. brez denarja). Obstaja pa veliko ustvarjalcev distribucij Linuxa, ki zaračunavajo storitve (vendar ne programske opreme), ki jih ponujajo. Na primer, RedHat je takšno podjetje.
