Gangster proti mafijcem
V medijih vsake toliko slišimo besedi gangster in mafijec, v časopisih pa beremo zgodbe o njihovih dejavnostih. Za običajnega človeka so te besede postale sinonim za izobčence, ki se ukvarjajo s protisocialnimi dejavnostmi. Gangster je član tolpe, medtem ko je mafijec član mafije. Tako tolpa kot mafija sta podobni mafiji, ki je nastala na Siciliji v Italiji kot združba organiziranega kriminala. V začetku 20. stoletja so bile vse tovrstne tolpe in mafije preganjane na Siciliji in posledično migrirale v ZDA, kjer so se njihove dejavnosti postopoma povečevale in vključevale izsiljevanje, prostitucijo, igre na srečo, trgovino z mamili in alkoholnimi pijačami itd. Čeprav sta si mafijec in gangster očitno podobna in se ukvarjata s podobnimi dejavnostmi, obstajajo razlike, ki bodo poudarjene v tem članku.
Gangster je generični izraz, ki se uporablja za vse tiste ljudi, ki so organizirano vpleteni v kriminalne dejavnosti. Ne glede na to, ali gre za trgovce z drogami, izsiljevalce, hazarderje ali tiste, ki so vpleteni v trgovino z mamili in prostitucijo, je skupno vsem takim ljudem to, da se sami ne vdajajo kriminalu; so člani ali del večje skupine, ki se zanima za več kot eno dejavnost. Gangsterji živijo revno in so vedno na begu, kar zadeva soočenje z oblastmi.
Mafijec je beseda, ki izhaja iz besede Mob in se nanaša na vejo italijanske mafije v ZDA. Mob torej pomeni tudi ameriško mafijo in vse tiste, ki so vpleteni v organizirani kriminal. Beseda mafija je bila prvič uporabljena v povezavi s kriminalno združbo na Irskem in irska mafija je kmalu postala tako razvpita kot mafija s Sicilije. Mafijci so zelo skrivnostni, nimajo javne identitete in živijo razkošen življenjski slog.
Na začetku 20. stoletja se je mafija, ki je bila na begu zaradi zatiranja na Siciliji, v velikem številu preselila v Chicago v ZDA. Generacijo pozneje se je pojavila veja te mafije v obliki ameriške mafije in ti ljudje so se začeli omenjati kot mafija. Beseda mafijec je bila bolj uveljavljena do leta 1950, medtem ko je danes vse te ljudi običajno označevati z gangsterji in ne z mafijci. Preprosti ljudje se jih spominjajo po neverjetno nizkih obrestih, ki so jih mafijci zaračunavali za posojila, ki so jih dajali ljudem. Toda postali so grdi, ko niso prejeli poplačil.
Kar zadeva splošno dojemanje, se ob izrazu gangster pomisli na temnopoltega Američana, medtem ko na Italijana s fedora kapo pomisli na besedo mafijec. Vendar so to le stereotipi in v sodobnem času ni vpletena nobena etnična pripadnost. Tudi razlika med mafijcem in gangsterjem se je v veliki meri zabrisala in mafijo a-la Sicilija je dandanes težko najti.
