Vretenčarji proti nevretenčarjem
Vsi člani živalskega sveta vključujejo ti dve skupini, vretenčarje in nevretenčarje. Razlik med tema dvema skupinama je nešteto. Vendar pa ta članek namerava razpravljati o najbolj kontrastnih razlikah med glavnimi telesnimi sistemi vretenčarjev in nevretenčarjev. Po zvokih nomenklature to pomeni prisotnost in odsotnost vretenc pri živalih. Na primer, raznolikost in porazdelitev sta zelo veliki pri nevretenčarjih, medtem ko so kompleksnost, razvoj in specializacije visoki pri vretenčarjih.
Vretenčarji
Vretenčarji imajo svojo edinstveno hrbtenico s hrbtenjačo. Hrbtenica je steber vretenc, ki so deli njihovega notranjega skeleta. Okostje je lahko kostno ali hrustančno. Med člani Hordatov so največja skupina, vključno s pticami, sesalci, ribami, dvoživkami in plazilci. Njihova hrbtenjača poteka vzdolž telesa med lobanjsko in repno regijo z votlo cevjo živčnega tkiva, imenovano hrbtenjača. Vretenčarji imajo dvostransko simetrično telo. Najpomembnejša značilnost vretenčarjev so dobro razviti možgani, ki jih pokriva kostna struktura, imenovana lobanja. Njihov dihalni sistem deluje s pljuči ali škrgami za izmenjavo plinov med živaljo in okoljem. Včasih obstajajo druge površine za izmenjavo plinov, npr. ustne votline in kože so bile pomembne zlasti pri dvoživkah. Prebavni sistem vretenčarjev je popoln, začne se pri ustih in konča za danko. Ta gastrointestinalni trakt leži ventralno od hrbtenjače. Poleg tega se usta odpirajo spredaj, anus pa se odpira na zadnjem koncu telesa. Krvožilni sistem je zaprt z ventralno nameščenim srcem. To so glavne značilnosti vretenčarjev.
Nevretenčarji
Nevretenčarji so preprosto živali brez hrbtenice. Nevretenčarji so velika skupina živali, ki jo sestavlja več kot 97 % vseh živalskih vrst s široko zbirko živali, vključno s številnimi Phylas in Subphylas. Med nevretenčarje spadajo spužve, kolenterati, iglokožci, kolobarji, mehkužci (lignji, hobotnice, polži, školjke) in členonožci. Nekateri nevretenčarji, kot so žuželke in številni mehkužci (mehkužci), imajo zunanje okostje, drugi pa ne. Zaradi pomanjkanja podpornega sistema je večina nevretenčarjev manjših. Živčni sistem med nevretenčarji je izjemno raznolik, od ohlapno organizirane mreže živcev hidre do prefinjenih možganov glavonožcev. Prehranjevanje pri nevretenčarjih je večinoma parazitsko in tudi druge heterotrofne navade, njihovi sistemi pa so zelo preprosti. Včasih je samo ena odprtina za hranjenje in iztrebljanje. Obtočila so v mnogih primerih odprta, srce pa je hrbtno. Njihovi dihalni sistemi so izjemno raznoliki, kar se začne s preprosto difuzijo. Nevretenčarji kažejo tako radialno kot dvostransko simetrijo v svoji telesni organizaciji. Vse te obravnavane lastnosti nevretenčarjev imajo med seboj veliko raznolikost.
Kakšna je razlika med vretenčarji in nevretenčarji?
• Vretenčarji imajo hrbtenjačo s hrbtenjačo, nevretenčarji pa ne.
• Raznolikost je med nevretenčarji izjemno velika v primerjavi z vretenčarji.
• Vretenčarji so vedno dvostransko simetrični, medtem ko nevretenčarji lahko kažejo dvostransko ali radialno simetrijo.
• Vretenčarji imajo običajno veliko telo in se v primerjavi z nevretenčarji hitro premikajo.
• Vretenčarji imajo zaprt krvni sistem, dobro razvite možgane, bodisi škrge ali pljuča za dihanje, ter zapleten in sofisticiran živčni sistem, medtem ko so ti pri nevretenčarjih primitivni. Zato je zaskrbljujoče, da so vretenčarji v primerjavi z nevretenčarji veliko specializirani za pridobivanje najboljšega iz okolja.
Kljub vsem tem spremembam bi lahko kdo ugotovil, da so nevretenčarji bolj prilagodljivi zaradi svoje preprostosti, medtem ko vretenčarji v primerjavi s tem nimajo dobre prilagodljivosti zaradi specializacije. Vendar pa bi rad citiral priljubljen citat, da zaključim, da v evoluciji specializacija ohromi in ultra specializacija ubije sposobnost preživetja taksonov.
