Naravna selekcija proti genetskemu odmiku
Tako naravna selekcija kot genetski drift vodita k procesu evolucije s spreminjanjem frekvence genov v populaciji skozi čas. Oba procesa sta vključena v evolucijo in se ne izključujeta. Vendar je naravna selekcija edini proces, ki izbere najboljši prilagodljivi organizem na okolje, genetski drift pa zmanjša genetsko variabilnost.
Te variacije v genih ali alelih so podedljive in genetske variacije so lahko posledica mutacije, pretoka genov in spola.
Naravni izbor
Naravna selekcija je hipoteza, ki jo je predlagal Darwin, kjer večino prilagodljivih organizmov okolje izbere postopoma. Naravna selekcija se pojavi, ko so posamezniki genetsko različni, zaradi te variacije so nekateri posamezniki boljši od drugih, te boljše lastnosti pa so dedne.
Ta proces poteka z mutacijami, ki se pri posameznikih pojavljajo naključno zaradi različnih razlogov. Zaradi teh mutacij ima lahko posameznik prednost pred okoljskimi izzivi. Posameznik s to mutacijo se lahko bolje prilagodi okolju kot drugi. Na primer, superiorna lastnost bo pomagala pobegniti pred plenilci, ki tečejo hitreje kot drugi posamezniki. Lahko se razmnožujejo bolj kot drugi posamezniki in lastnost bo prešla v drugo generacijo in zgodi se razvoj novih vrst. Pogostost nove lastnosti se bo povečala v genomu in ta proces se imenuje naravna selekcija ali preživetje najmočnejših organizmov.
Genetski drift
Razlikovanje frekvenc alelov znotraj populacije zaradi naključnega vzorčenja preprosto imenujemo genetski drift ali učinek Sewall Wright. Zaradi naključnega vzorčenja podskupina populacije ni nujno reprezentativna za populacijo. Lahko je nagnjen v obe smeri. Pri manjši populaciji učinek naključnega vzorčenja povzroči genetski drift kot pri večji populaciji. Nekateri aleli postanejo pogostejši, medtem ko se znova in znova izbirajo, nekateri pa lahko izginejo iz majhnih, izoliranih populacij. Ta genetski odmik ali izginotje alela je nepredvidljiv (Taylor et al, 1998).
Nove generacije so lahko drugačna oblika starševske populacije, kar povzroči bodisi izumrtje populacije bodisi postane bolj prilagodljiva vrsta na okolje. Vendar se lahko pri veliki populaciji ta učinek šteje za zanemarljiv. Genetski drift ne izbere prilagodljivega organizma kot naravna selekcija.
Kakšna je razlika med naravno selekcijo in genetskim driftom?
• Glavna razlika med naravno selekcijo in genetskim odnašanjem je v tem, da je naravna selekcija proces, pri katerem so izbrane bolj prilagodljive vrste kot odgovor na okoljske izzive, medtem ko je genetski odnašanje naključna izbira.
• Do naravne selekcije pride zaradi okoljskih izzivov, medtem ko do genetskega odnašanja ne pride zaradi okoljskih izzivov.
• Naravna selekcija se konča z izbiro bolj zaporedne lastnosti namesto škodljive lastnosti, medtem ko lahko zaradi genetskega premika pomembni aleli popolnoma izginejo.
• Naravna selekcija poveča pogostost lastnosti, ki se bolj prilagaja okolju, medtem ko genetski drift redko povzroči bolj prilagodljive vrste na okolje.
• Naravna selekcija poveča genetsko variabilnost, medtem ko genetski drift ne poveča genetske variacije v primerjavi z naravno selekcijo. Včasih genetski odmik povzroči, da nekatere različice popolnoma izumrejo.
