Prenašanje celin proti tektoniki plošč
Prenašanje celin in tektonika plošč sta dve teoriji, ki pojasnjujeta geološki razvoj zemlje, zlasti njene skorje.
Kontinentalni premik
Prenašanje celin je teorija, ki jo je prvi predstavil Abraham Ortelius (Abraham Ortels) leta 1596. Koncept je leta 1912 neodvisno razvil nemški geolog Alfred Wegener. Teorija navaja, da se celine na površju Zemlje premikajo počasi, in večina teh velikih kopenskih mas je bila nekoč skupaj, pred približno 200 milijoni let. Ta zbirka celin je znana kot super celina.
Njegovo teorijo je navdihnilo dejstvo, da se robovi celin Južne Amerike in Afrike prilegajo skupaj kot kosi sestavljanke, kar je vodilo do zaključka, da so bile te kopenske mase nekoč v zgodovini skupaj. Wagener je to veliko kopensko maso poimenoval "Pangaea", kar pomeni "vsa Zemlja".
Po Wagenerjevi teoriji je Pangea v jurskem obdobju, pred približno 200 do 130 milijoni let, začela razpadati na dve manjši celini, ki ju je imenoval Lavrazija in Gondvana. Gondvana je obsegala večino sodobne južne poloble, Južno Ameriko, Afriko in Avstralijo. Madagaskar in indijska podcelina sta bila tudi del Gondvane. Lavrazija je obsegala večino sodobne severne poloble, vključno s Severno Ameriko, Evropo in Azijo.
Wegenerjeva teorija je bila široko sprejeta šele v 150. letih prejšnjega stoletja. Geofizika ni bila zelo napredna, ko je predstavil svojo teorijo; zato nobene njegove trditve ni bilo mogoče pojasniti. Toda razvoj geofizike je znanstvenikom omogočil zaznavanje gibanja kopenskih mas in teorija je bila pozneje sprejeta. Študija potresa v Čilu v šestdesetih letih prejšnjega stoletja je dala bistvene potrditve teorije.
Ugotovljeno je bilo, da so pred Pangeo, v prejšnjih obdobjih zemeljske zgodovine, celine Zemlje bile skupaj in tvorile superkontinente. Zato je bila na podlagi konceptov premika celin in drugih razvijajočih se idej v tistem času razvita splošna teorija, ki je danes znana kot tektonika plošč.
Tektonika plošč
Tektonika plošč je teorija, ki pojasnjuje gibanje zunanje skorje ali litosfere zemlje. Litosfera je razdeljena na tektonske plošče. Dve glavni vrsti tektonskih plošč sta oceanska in celinska skorja. Oceanska skorja je v glavnem sestavljena iz silicija in magnezija, zato se imenuje SIMA. Celinska skorja je narejena iz silicija in aluminija in se imenuje SIAL. Vsaka vrsta skorje je debela približno 100 km, vendar je celinska skorja ponavadi debelejša. Pod skorjo leži astenosfera.
Astenosfera je viskozna, duktilna in razmeroma tekoča plast v zemlji, ki leži od 100 do 200 km v globino. Sprememba gostote zaradi toplote iz zemeljskega jedra povzroči konvekcijo v plasti astenosfere. To ustvarja velike sile, ki delujejo na skorjo in se nagibajo k premikanju po tej tekoči podobni plasti. Plošče se gibljejo proti (ustvari konvergentne meje) druga drugi ali se odmikajo druga od druge (ustvarijo divergentne meje).
Vzdolž teh meja leži večina geološko aktivnih regij. V konvergentnih mejah je lahko ena skorja druga plošča pritisnjena globlje v plašč in takšno območje je znano kot cona subdukcije.
Zgornja slika prikazuje obseg gibanja celine na različnih mestih.
Kakšna je razlika med premikom celin in tektoniko plošč?
• Prenašanje celin je teorija, ki jo je postavil Alfred Wagener in temelji na prejšnjem delu mnogih drugih; navaja, da so bile vse kopenske mase tesno nameščene, da bi ustvarile velike kopenske mase, znane kot Pangea. Pangea je razpadla na več manjših kopenskih mas, ki jih danes imenujemo celine, in se po zemeljskem površju pomikala do položajev, ki jih vidimo danes. Prej ta teorija ni bila sprejeta.
• Tektonika plošč je splošna teorija, ki temelji na sodobnih dognanjih geofizike 20. stoletja; navaja, da se zemeljska skorja nahaja na vrhu viskozne in mehansko šibke plasti; torej omogoča premikanje skorje. Skorja se premika zaradi konvektivnih sil, ki nastajajo v astenosferi in jih spodbuja notranja toplota zemeljskega jedra.
• Teorija celinskega premika je upoštevala geološki scenarij zloma Pangee, da bi oblikovala današnje celine. Tektonika plošč kaže, da so superkontinenti, kot je Pangea, obstajali tudi že prej. Prav tako napoveduje, da bo zemeljska kopenska masa v prihodnosti ponovno oblikovala še en superkontinent.
• Tektonika plošč pojasnjuje mehanizem gibanja tektonskih plošč, medtem ko je teorija odnašanja celin to vprašanje pustila povsem brez odgovora.
