Uvula proti epiglotisu
Uvula in epiglotis sta pomembna dela, ki pri sesalcih prispevata k opravljanju funkcij dihalnega in prebavnega sistema. Za razliko od drugih živali ima odrasli človek prostor med uvulo in epiglotisom. Vendar pa ima novorojeni človek prepleteno uvulo in epiglotis, kjer se dotikata drug drugega kot vse druge živali. Prostor med uvulo in epiglotisom se povečuje z razvojem človeka od novorojenčka do odraslega. Tako je odrasel človek edina žival, ki ima zgornjo dihalno pot, ki je v bistvu dolga cev z mehkimi stenami, ki nima kostne opore. Zaradi prisotnosti te cevi z mehkimi stenami ima odrasel človek lahko obstruktivno apnejo med spanjem (OSA), ki je ne najdemo pri nobeni drugi živali.
uvula
Uvula je struktura mehkega tkiva, ki je sestavljena iz mišic in vezivnega tkiva ter je obložena s sluznico. Nahaja se na dnu jezika, visi s konca veluma in je podoben boksarski vreči (klinaste oblike). To je edinstveno za človeška bitja. O funkciji uvule še vedno potekajo razprave, vendar so nekatere študije pokazale, da je dobra pri izločanju sline. V nekaterih knjigah je omenjeno, da uvula pomaga zapreti epiglotis, kar na koncu prepreči vstop hrane v sapnik. Ko se hrana dotakne uvule, se v možgane pošlje signal, ki nato zapre epiglotis. Poleg tega se domneva, da uvula pomaga tudi pri ustvarjanju določenih zvokov, imenovanih "uvularni zvoki".
Epiglotis
Epiglotis je zgornji rob odprtine glotisa. Je listnato hrustančna loputa, ki služi preprečevanju vstopa hrane in tekočine v grlo med požiranjem. Ko se jezik med požiranjem premakne nazaj, se epiglotis prepogne navzdol in zapre glotis. Anatomski prostor med dnom jezika in epiglotisom se imenuje "vallekula".
Kakšna je razlika med uvulo in epiglotisom?
• Uvula je klinasta struktura mehkega tkiva, medtem ko je epiglotis hrustančni reženj v obliki lista.
• Uvula se nahaja na dnu jezika, medtem ko se epiglotis nahaja na kranialnem delu laringealne proteze.
• Uvula pomaga proizvajati zvok, medtem ko epiglotis deluje kot lovilna vrata, ki preprečujejo, da bi hrana in tekočina pri požiranju vstopila v sapnik.
• Menijo, da ko se hrana dotakne uvule, pošlje signal v možgane, ki na koncu zapre epiglotis in prepreči vstop hrane v sapnik.
