Ščurki proti vodnim stenicam
Ko govorimo o ščurkih, so običajna imena, kot so ščurki in vodne stenice, vedno zavajajoča, saj se v nekaterih regijah uporabljajo za isto skupino živali. Čeprav izraz vodni hrošč pomeni hemipteranske žuželke, se ponekod po svetu uporablja za označevanje ščurkov. Zato je treba za jasno predstavo o teh živalih dobro razumeti značilnosti vodnih hroščev in ščurkov, ki jim je tudi precej enostavno slediti. Namen tega članka je zagotoviti ustrezne informacije o ščurkih in vodnih hroščih, tako da bi moral tudi povprečen človek razumeti razliko med njimi.
Ščurki
Ščurki so zelo raznolika skupina žuželk z več kot 4500 vrstami in so razvrščeni v red: Blattodea. Obstaja osem družin ščurkov, a le štiri vrste so postale resni škodljivci. Vendar okoli človeških bivališč živi približno 30 vrst ščurkov. Najpomembnejši vidik ščurkov je njihova sposobnost, da prenesejo množično izumrtje. Preprosto povedano, ščurki nikoli niso uspeli preživeti nobenega od množičnih izumrtij, ki so se zgodila na Zemlji od njihovega začetka pred 354 milijoni let v karbonskem obdobju. V primerjavi z večino drugih žuželk so ščurki veliki s približno 15 – 30 milimetrov dolgim telesom. Največja zabeležena vrsta je avstralski orjaški ropar s približno devet centimetrov dolgim telesom. Vsi imajo dorzo-ventralno sploščeno telo z majhno glavo. Ustni aparat je prilagojen za prehranjevanje s katero koli vrsto hrane, kar kaže na njihove splošne prehranjevalne navade. Zato je lahko hrana za ščurke vse, kar je na voljo. Osnova njihovega preživetja skozi več kot 350 milijonov let je dobro razložena z uporabo njihovih splošnih prehranjevalnih navad. Imajo velike sestavljene oči in dve dolgi anteni. Celo telo ni tako trdo kot pri mnogih žuželkah, ampak prvi par kril je trd, drugi par pa je opnast. Njihove noge imajo kokse in kremplje za zaščito in druge funkcije. Ščurki so lahko resni škodljivci ne samo zaradi uničevanja hrane, temveč tudi kot razširjevalci bolezni, kot je astma.
Vodni hrošči
Obstaja nekaj vrst žuželk, ki jih imenujemo vodne stenice, vendar so v tem članku obravnavane samo prave vodne stenice. Prave vodne stenice pripadajo infraredu: Neomorpha reda: Hemiptera. Imenujejo se pravi vodni hrošči, saj je njihov življenjski prostor voda. Najzgodnejši fosil vodnega hrošča je star 250 milijonov let. Trenutno obstaja okoli 2000 vrst vodnih hroščev, ki so razširjene po vsem svetu, razen v polarnih regijah. Večina pravih vodnih hroščev živi v sladkih vodah, nekaj pa jih je tudi v somornici in slani vodi. Da bi bili hemipterans, je njihovo sprednje krilo otrdelo spredaj, ne pa tudi zadnja polovica. Pri vodnih žuželkah očesa ni, vendar so včasih ostanki. Vodne stenice so običajno vsejede žuželke in se prehranjujejo z rastlinsko snovjo ter plenijo majhne nevretenčarje in majhne ličinke dvoživk. Vendar pa obstaja nekaj velikanskih vrst vodnih hroščev, ki lahko plenijo nekatere vrste rib in dvoživk.
Kakšna je razlika med ščurki in vodnimi stenicami?
• Ščurki so bolj raznoliki kot vodni hrošči.
• Ščurki obstajajo več kot 100 milijonov let pred vodnimi stenicami.
• Ščurki so bolj splošni kot vodni hrošči.
• Sprednja krila so pri ščurkih popolnoma otrdela, medtem ko je pri vodnih stenicah otrdela le sprednja polovica prednjih kril.
• Ščurki so lahko resni škodljivci, ne pa vodni hrošči.
• Telo je pri ščurkih hrbtno-ventralno sploščeno, pri vodnih stenicah pa ne.
• Ščurki imajo velik par oči, vendar so ocelije pri vodnih stenicah ostanke ali pa jih sploh ni.
