Ključna razlika med polimerom in plastiko je, da je polimer lahko naravni ali sintetični, medtem ko je plastika sintetični polimer.
Polimeri so makromolekule, ki vsebujejo veliko število ponavljajočih se enot, ki so med seboj povezane s kovalentnimi kemičnimi vezmi. Obstajata predvsem dve vrsti polimerov, naravni in sintetični polimeri. Plastika je vrsta sintetičnega polimera.
Kaj je polimer?
Polimeri so velike molekule, ki imajo vedno znova ponavljajočo se isto strukturno enoto. Ponavljajoče se enote so monomeri tega polimera. Ti monomeri se med seboj vežejo s kovalentnimi vezmi in tvorijo polimer. Imajo visoko molekulsko maso in so sestavljeni iz več kot 10.000 atomov. Poleg tega se v procesu sinteze (polimerizacija) oblikujejo daljše polimerne verige.
Obstajata dve glavni vrsti polimerov, odvisno od metod njihove sinteze. Če imajo monomeri dvojne vezi med ogljiki iz adicijskih reakcij, lahko sintetiziramo polimere. Imenujemo jih adicijski polimeri. Včasih, ko se dva monomera združita drug z drugim, se majhna molekula, kot je voda, odstrani. Takšni polimeri so kondenzacijski polimeri.
Slika 01: Različne strukture polimerov
Polimeri imajo zelo različne fizikalne in kemijske lastnosti kot njihovi monomeri. Poleg tega se lastnosti razlikujejo glede na število ponavljajočih se enot v polimeru. V naravnem okolju je prisotnih veliko število polimerov, ki imajo zelo pomembno vlogo. Sintetični polimeri so prav tako zelo uporabni za različne namene. Polietilen, polipropilen, PVC, najlon in bakelit so nekateri sintetični polimeri. Poleg tega moramo pri proizvodnji sintetičnih polimerov pravilno nadzorovati proces, da dobimo želeni izdelek. Polimeri so uporabni kot lepila, maziva, barve, filmi, vlakna, plastični izdelki itd.
Kaj je plastika?
Plastika je tudi polimer z veliko molekulsko maso. Monomeri plastike so lahko naravni ali sintetični. Proizvajamo plastiko iz petrokemičnih izdelkov. Plastika je torej sintetični polimer. Termoplasti in termoreaktivni polimeri sta dve vrsti plastike. Termoplastika postane mehka, ko jo segrejemo, če jo ohladimo, pa se ponovno strdi. Zato lahko s stalnim segrevanjem in ohlajanjem brez problema spreminjamo obliko (npr.g. Polietilen, polipropilen, PVC, polistiren).
Če pa termoreaktivne polimere segrevamo in ohlajamo, postanejo trajno strjeni. Pri segrevanju se lahko oblikuje, če pa ga ponovno segrejemo, se razgradi (npr. bakelit, ki ga uporabljamo za izdelavo ročajev loncev in ponev).
Slika 02: Plastične steklenice
Plastika se pogosto uporablja v različnih oblikah, kot so steklenice, vrečke, škatle, vlakna, folije itd. Plastika je lahko zelo odporna na kemikalije in je toplotni in električni izolator. Različne plastike imajo različne trdnosti, vendar so lahke. Ta material lahko proizvedemo s kondenzacijskimi in adicijskimi reakcijami. Poleg tega je možno navzkrižno povezovanje med polimernimi verigami v procesu sinteze. Polieten lahko na primer proizvedemo z adicijsko reakcijo monomera etilena. Njegova ponavljajoča se enota je –CH2-
Odvisno od načina polimerizacije se lastnosti sintetiziranega polietilena spreminjajo. PVC ali polivinilklorid je podoben polietilenu z monomerom CH2=CH2Cl, vendar je razlika v tem, da ima PVC atome klora. PVC je tog in uporaben pri izdelavi cevi. Vendar pa je plastika v današnjem času postala zelo kontroverzno vprašanje zaradi svoje nezmožnosti razgradnje. Tudi ta material predstavlja precejšen odstotek v naših smeteh; zato se na zemeljski površini še naprej povečuje. Zato je ta problem pritegnil pozornost raziskovalcev in tako so sintetizirali plastiko, ki jo je mogoče reciklirati.
Kakšna je razlika med polimerom in plastiko?
Polimeri so velike molekule, ki imajo isto strukturno enoto, ki se vedno znova ponavlja, medtem ko je plastika polimer z veliko molekulsko maso. Vendar imata oba materiala malo razlik. Ključna razlika med polimerom in plastiko je, da so polimeri lahko naravni ali sintetični, medtem ko je plastika sintetični polimer. Večina polimerov ima dolge polimerne verige, vendar so lahko tudi kratke verige, vendar ima plastika v bistvu zelo dolge polimerne verige. Kot drugo pomembno razliko med polimerom in plastiko lahko navedemo vsestranskost vsakega materiala; večina polimerov je vsestranskih, medtem ko so plastike izjemno vsestranski materiali.
Povzetek – Polimer proti plastiki
Polimeri so velikanske molekule. Plastika je vrsta polimerov. Vendar je med obema materialoma malo razlik. Ključna razlika med polimerom in plastiko je, da so polimeri lahko naravni ali sintetični, medtem ko je plastika sintetični polimer.
