Čaj Assam proti čaju Darjeeling
Če ste zahodnjak, ki rad pije čaj vsako jutro in potem, kadar koli ga lahko prime, ste verjetno že slišali za imena čaja Assam in Darjeeling. Ta dva sta najbolj priljubljena čaja na svetu zaradi svojih arom in izrazitih okusov. Oba se proizvajata v Indiji, seveda v različnih regijah, imenovanih Assam oziroma Darjeeling, in nista samo draga, ampak tudi veljata za najkakovostnejša čaja na svetu. Obstaja nekaj podobnosti v okusih teh dveh čajev. Vendar pa obstaja veliko razlik med čajem Assam in čajem Darjeeling, ki bodo poudarjene v tem članku.
Čeprav je asamski čaj danes tako znan v vseh delih sveta, ga tukaj niso gojili, dokler Britanci niso uvedli njegovega gojenja v hribovitih predelih Assama. Čaj večinoma gojijo v Assamu in Darjeelingu v Indiji, ki mejita drug na drugega in ležita v državah Assam oziroma West Bengal. Čeprav je podnebje podobno, je način gojenja drugačen, kar obema čajema daje različne okuse. Prva in glavna razlika se nanaša na zemljo, na kateri se v obeh regijah prideluje čaj. Medtem ko v Assamu čaj sadijo v nižinah, ga v Darjeelingu gojijo v visokogorju. Vznožje Himalaje v Darjeelingu daje čaju edinstven okus, zato je to zelo drag čaj, ki ga obožuje zahodni svet. Zanimivo je, da čajni grm ni avtohton v Darjeelingu in da je bil čajevec sem prinesen iz Assama in Kitajske.
Ker je podnebje v Assamu idealno za gojenje čaja, se večina čaja v Indiji pridela tukaj. Dolina reke Brahmaputra ima bogato ilovnato zemljo in kratke hladne zime ter vroča in vlažna poletja z veliko padavinami, zaradi česar je popolna za pridelavo vrhunskega čaja v Assamu. Od 900 milijonov kg čaja, proizvedenega v Indiji, skoraj 600 milijonov kg prihaja iz Assama. Obstajata dve žetvi asamskega čaja, pri čemer se prvo splakovanje pobere konec marca ali v začetku aprila, drugo splakovanje pa septembra. Drugo izpiranje je znano kot tippy čaj zaradi videza zlatih konic na listih. To drugo splakovanje je tudi slajše od prvega in ima poln okus, zato se drugo splakovanje šteje za boljše in se prodaja po višjih cenah kot prvo splakovanje. Barva listov asamskega čaja je temno zelena in sijoča.
Čaj Darjeeling, čeprav ima veliko povpraševanje, je v majhnih količinah. To je zato, ker je območje, kjer se prideluje čaj, veliko manjše od asamskega čaja, površina zemlje pa je prav tako veliko manjša od asamskega čaja. Ker je podnebje hladnejše in ostrejše kot v Assamu, je rast počasnejša in v Darjeelingu je veliko težje gojiti čaj kot v Assamu. Čaj Darjeeling pogosto obljublja veliko, a ne doseže. Toda v letih, ko je proizvodnja visoka in je podnebje primerno za pridelavo čaja, ni drugega čaja na svetu, ki bi se po kakovosti, okusu, aromi in okusu lahko približal čaju Darjeeling.
V Darjeelingu čaj sadijo ob vznožju vrhov Kanchenjunga in pobočjih z naklonom približno 45 stopinj. To zagotavlja enostavno odvajanje obilne količine padavin, ki jih regija prejme v deževnem obdobju. Čaj Darjeeling ne raste več kot 6000 čevljev. Toda višje kot je nasad, bolj koncentriran je okus, vendar obstajajo tudi drugi dejavniki, kot so veter, oblaki, kakovost prsti in sonce, ki prispevajo k edinstvenemu okusu čaja Darjeeling.
Kakšna je razlika med čajem Assam in čajem Darjeeling?
• Čaj Assam gojijo v nižinah, čaj Darjeeling pa v visokogorju.
• Čas obiranja čaja Assam je daljši kot čas obiranja čaja Darjeeling.
• Listi čaja Assam so temnejši in bolj bleščeči od čaja Darjeeling.
• Darjeeling prispeva k majhni količini čaja, medtem ko velika večina čaja prihaja iz Assama.
• Čaj Darjeeling je visoke kakovosti, okusa, arome in okusa.
• Čaj Darjeeling je dražji od čaja Assam.
