Človeški možgani proti živalskim
Razen spužev vse druge večcelične živali uporabljajo mrežo živčnih celic za zbiranje informacij iz notranjih telesnih razmer in zunanjega okolja. Možgani so resnično čudovit organ, ki nadzira in usklajuje delovanje v mnogih organizmih. Običajno je znan kot središče živčnega sistema. Možgani so prisotni pri vseh vretenčarjih in večini nevretenčarjev, razen pri nekaj nevretenčarjih, kot so spužve, meduze in odrasli morski brizgi. Imajo pa zelo primitiven živčni sistem s preprostimi živčnimi konci. Pri mnogih živalih se možgani nahajajo v glavi, običajno bližje primarnim čutnim organom. Običajno se skupna velikost možganov, gladkost možganske skorje ali stopnja zvitosti razlikujejo med živalmi in ljudmi.
Človeški možgani
Človeški možgani se bolj razlikujejo od možganov drugih živali. Sestavljen je iz milijard nevronov, vsak od njih pa je med seboj povezan in tako prispeva k temu, da so možgani del živčnega sistema. Človeški možgani so glavni del centralnega živčnega sistema. Ni najtežji možgan med živalmi in nima teže, ki bi bila sorazmerna z njihovim telesom (tehta manj kot 1,5 kg). Je le nekoliko bolj zapleten kot pri živalih.
Človeški možgani so obdani s tremi zaščitnimi membranami, imenovanimi možganske ovojnice. Prostori, imenovani prekati, so napolnjeni s cerebrospinalno tekočino, ki oskrbuje s plini in hranili milijone hranilnih snovi v možganih. V možganih sta dve ločeni področji, in sicer bela snov in siva snov. Bela snov je sestavljena predvsem iz živčnih vlaken, siva snov pa je sestavljena iz teles nevronskih celic. Človeške možgane lahko razdelimo na tri področja; sprednji, srednji in zadnji možgani.
Živalski možgani
Pri nekaterih živalih je mogoče ravni inteligence primerjati z ustrezno velikostjo možganov. Vendar to ne velja za vse živali. Primitivne živali, kot so žarnjaki, nimajo možganov ali možganom podobnih struktur; namesto tega imajo živčno mrežo, v kateri so vsi nevroni podobni in med seboj povezani v mrežo. Prvič, ploski črvi so razvili primitivne "možgane", tako da so oblikovali veliko maso živčnih tkiv in celic na sprednjem delu svojega telesa. Ti "možgani" so rudimentarni živčni sistem, bolj zapleten kot živčna mreža pri žarnicah. Ima tudi sposobnost boljšega nadzora mišičnih odzivov.
Zgodnje stopnje možganov vretenčarjev so bile prvič odkrite iz fosilnih dokazov o zgodnjih ribah, kot je agnathans. Ti možgani so bili majhni, a že razdeljeni na tri osnovne dele, ki jih najdemo tudi v danes živečih možganih vretenčarjev. Ti trije osnovni deli so predvsem zadnji možgani, srednji in sprednji možgani.
Kakšna je razlika med človeškimi in živalskimi možgani?
• Na splošno lahko človeške možgane razdelimo na tri glavna področja, in sicer na sprednje, srednje in zadnje možgane. Te lastnosti ni pri večini primitivnih živali.
• V primerjavi z velikostjo možganov z velikostjo telesa so človeški možgani največji med možgani drugih primatov.
• Delež, namenjen vidu v človeških možganih, je močno povečan kot pri drugih živalih.
• Več področij človeških možganov nadzira človeško jezikovno sposobnost in je edinstvena za človeka.
• Kortikalizacija je najbolj prevladujoča lastnost človeških možganov v primerjavi z možgani drugih živali, zlasti z drugimi vretenčarji. Ustvari nove kortikalne strukture v korteksu, ki omogočajo nove in bolj zapletene funkcije.
• Človeški um je pridobil številne značilne sposobnosti, ki so edinstvene ljudem samo zaradi razvoja možganov. Primeri so lahko humor, spoštovanje lepote, zavest o smrti, smisel življenja itd.
• Človeški možgani imajo več nevronov v svojem najbolj zunanjem sloju (možganski skorji možganov) kot možgani drugih živali.
• Izolacija okoli živčnih vlaken v človeških možganih je debelejša kot pri drugih živalih, kar omogoča hiter prenos signala med nevroni.
• Glialne celice v človeških možganih so bolj zapletene od tistih v drugih možganih.
• Neokorteks ima pri ljudeh več plasti kot pri drugih živalih in so zložene v stolpce.
