Palice proti stožcem
Fotoreceptorji so posebna vrsta nevronov, ki jih najdemo v mrežnici in so sestavljeni iz osnovnih štirih regij; zunanji segment, notranji segment, telo celice in sinaptični terminal. Pomembni so za pretvorbo elektromagnetnega sevanja v nevronske signale. Običajno mrežnica človeškega očesa vsebuje približno 125 milijonov fotoreceptorjev. Te fotoreceptorje lahko razdelimo na dve vrsti; in sicer palice in stožci glede na njihove osnovne razlike. Ti dve vrsti celic se med seboj v bistvu razlikujeta po strukturi, fotokemičnih molekulah, občutljivosti, porazdelitvi mrežnice, sinaptičnih povezavah in funkciji.
Palice
Palični receptorji so celice, ki vsebujejo dolge cilindrične zunanje segmente in številne diske. Zaradi večjega števila diskov in visoke koncentracije pigmenta v paličicah so te bolj občutljive na svetlobo kot stožci. Tako da v pogojih slabe svetlobe ali skotopičnih pogojih samo palice prispevajo k vidu. Za razliko od stožcev ti fotoreceptorji ne posredujejo pri barvnem vidu.
Stožci
Stožnice so celice, ki so sposobne barvnega vida in so odgovorne za visoko prostorsko ostrino. Za razliko od palic stožci nimajo posameznih diskov, ki bi držali fotokemikalije. Fotokemikalije so v zunanji membrani celice, oblika stožca pa je določena z zlaganjem zunanje membrane. To prepognjeno območje poveča površino, kar sčasoma zagotovi večjo izpostavljenost membrani za absorpcijo svetlobe. Zaradi nizke koncentracije pigmentov in manjšega ojačanja v stožcih potrebujejo več svetlobe za ustvarjanje ustreznega signala. Stožci so razdeljeni v tri glavne kategorije glede na njihovo specifičnost valovne dolžine; in sicer S-stožca (stožca, občutljivega na kratke valovne dolžine), M-stožca (stožca, občutljiva na srednje valovne dolžine) in L-stožca (stožca, občutljiva na dolge valovne dolžine).
Kakšna je razlika med palicami in stožci?
• Palice so paličaste, stožci pa stožčaste.
• Palice vsebujejo več fotopigmentov, stožci pa manj.
• Odziv paličic je počasen, medtem ko je odziv stožcev hiter.
• Palice potrebujejo dolg integracijski čas, stožci pa kratek integracijski čas.
• Stožci imajo manjšo ojačitev, medtem ko imajo paličice visoko ojačitev zaradi enojne kvantne detekcije v paličicah.
• Za razliko od stožcev (razen S-stožcev) se odziv paličic nasiči, ko se pobeli majhna količina pigmenta.
• Palice niso usmerjene selektivne, za razliko od stožcev.
• Stožci imajo nižjo absolutno občutljivost, medtem ko imajo palice visoko občutljivost zaradi večjega števila diskov in višje koncentracije pigmenta.
• Stopnja prostorske integracije povzroči nizko ostrino pri paličicah, medtem ko visoko ostrino pri stožcih.
• Palice so akromatične, stožci pa kromatični. Zato so stožci pomembni pri barvnem vidu.
• Skotopična mrežnica uporablja palice, medtem ko fotopična mrežnica uporablja stožce.
