Vroče proti hladnim puščavam
Vroče in hladne sta dva glavna načina razvrščanja puščav glede na temperaturo. Očitno razliko med vročimi in mrzlimi puščavami je mogoče prepoznati glede na temperaturo, vendar obstaja veliko drugih fizičnih in zanimivih bioloških značilnosti teh ekosistemov. Porazdelitev vročih in hladnih puščav se po svetu razlikuje. Poleg tega se klimatologija med seboj precej razlikuje. Vendar pa je prijaznost do biotske komponente precej majhna in prebivalci bi morali biti pripravljeni sprejeti skrajno tegobo tamkajšnjega življenja.
Vroče puščave
Z ekstremnimi temperaturami podnevi in ponoči so vroče puščave suhe. Vendar so te puščave podnevi popolnoma vroče, ponoči pa izjemno hladne. Običajne temperature podnevi dosežejo 43° – 49° Celzija, ponoči pa se spustijo do -18° Celzija. Letna količina padavin običajno ne presega 250 milimetrov. Vroče puščave najdemo skoraj na vseh celinah; Sahara in Kalahari v Afriki, arabska puščava na Bližnjem vzhodu, puščava Velika Viktorija v Avstraliji, puščava Gobi v Aziji in puščava Velike kotline v Severni Ameriki so nekatere izmed največjih in najbolj znanih puščav.
V vročih puščavah ni veliko kemično preperele prsti, vendar je večinoma rahla, groba ali prodnata. Večino časa drobni prah in delce peska odnaša veter. Biološka pestrost v vročih puščavah ni izrazita v primerjavi z zimzelenimi gozdovi. Vrste kaktusov, majhni grmi in zelo malo dreves s kratkimi poganjki tvorijo celotno vegetacijo v teh puščavah. V vegetaciji je mogoče opaziti tehnike varčevanja z vodo, kot so debele kožice in bodičasti listi. Poleg tega so številne rastline prilagodile tehnike odpiranja stomatov samo ponoči, da zmanjšajo izgubo vode. Večina živali se je prilagodila na življenje pod zemljo ali v rovih, kot so kengurujeve podgane, plazilci in pajkovci. Žuželke naseljujejo drevesa in rože, medtem ko mesojede ptice lebdijo po nebu in iščejo plen. Rastline prenesejo vroč dan, živali pa počakajo, da se dovolj shladi, da si naberejo hrano.
hladne puščave
Hladne puščave so skoraj brez življenja območja s snežnimi zimami večino letnega časa. Od vseh puščav na svetu sta antarktična in arktična puščava dve največji po kopnem, saj skupaj pokrivata več kot 27.000.000 kvadratnih kilometrov. Zima traja devet mesecev s povprečno temperaturo okoli -2 do 4 °C, lahko pa se spusti tudi do -50 °C. V treh poletnih mesecih se povprečna temperatura giblje okoli 12 °C. Padavine potekajo na dva načina, dežuje in sneži. Letna količina padavin ne presega 250 milimetrov, večina padavin pade poleti. Ker sonce ne pripeka močno v mrzle puščave, izhlapevanje ni tako močno kot v vročih puščavah. Tla so skoraj prekrita s snegom, vendar je njihova tekstura muljasta, a težka. Polarni medved, bokopluta, karibu, polarna lisica, polarni zajec in pingvin so znane živali v hladni puščavi. Trave in grmičevje so glavne oblike vegetacije v tem ekosistemu.
Kakšna je razlika med vročimi in hladnimi puščavami?
• Oba kraja sta suha, vendar se temperature v obeh razlikujejo, kot nakazujeta imena, vroče in hladno.
• Vroče puščave najdemo v številnih tropskih krajih po svetu, medtem ko hladne puščave najdemo proti polarnim regijam ali v gorah.
• Padavin je v obeh biomih malo, vendar je izhlapevanje veliko večje v vroči puščavi kot v hladni puščavi.
• Mrzle puščave imajo dolge zime in kratka poletja, vendar v vročih puščavah ni sezonskih učinkov.
• V vročih puščavah je značilna prisotnost plazilcev in dvoživk, ne pa tudi v hladnih puščavah.
