Gorivo proti plinu
Lahko je razumeti, zakaj veliko ljudi zamenjuje gorivo in plin. Nafta, ki poganja vse avtomobile po vsem svetu, se v ZDA imenuje bencin, zato mnogi ljudje mislijo, da je bencin izdelek, ki se razlikuje od nafte. Toda dejstvo je, da je gorivo, ki ga uporabljajo lastniki avtomobilov v ZDA, isti bencin, kot ga uporabljajo lastniki avtomobilov v Indiji, čeprav lahko pride do nekaterih razlik v oktanskem številu goriva, ki se prodaja v dveh državah. Vendar pa imamo veliko več razlik med gorivom in plinom, ki bodo poudarjene v tem članku.
Gorivo
V bistvu se vsaka snov, ki lahko zagotovi energijo za opravljanje mehanskega dela namesto nas, ljudi, obravnava kot gorivo. V tem smislu lahko celo rastlinsko in živalsko meso, ki ga uživamo, imenujemo gorivo za nas, saj nam zagotavlja energijo za preživetje. Les lahko štejemo za prvo gorivo, ki so ga ljudje uporabili, ko so se naučili kuriti ogenj z vejami dreves. Hrano so kuhali na energiji, ki se je sprostila pri gorenju hrane. Tudi najbolj sofisticirana goriva, kot sta nafta in dizelsko gorivo, zgorevajo, da zagotovijo energijo. Večino energetskih potreb človeštva izpolnjujejo fosilna goriva, ki so nastala pred približno 6,5 milijoni let z razpadom in razgradnjo organskih snovi. Fosilna goriva so eden najpomembnejših naravnih virov, ki se izkoriščajo zelo hitro in se soočajo z možnostjo izčrpanja v bližnji prihodnosti.
Obstaja več goriv poleg teh fosilnih goriv, kot so biogoriva (pridobljena iz rastlinskih virov) in jedrska goriva, ki so obnovljiva in imajo potencial, da bodo človeštvu na voljo veliko dlje, čeprav je pri jedrskih gorivih veliko varnosti težave, povezane z njimi.
Plin
Čeprav mnogi ljudje imenujejo nafto plin, to ni plin. Vendar pa obstaja zemeljski plin, ki se uporablja kot gorivo za različne namene, kot sta ogrevanje domov in kuhanje hrane. To se imenuje naravno, saj ga najdemo naravno in je večinoma etan. To je gorivo, ki ga najdemo skupaj z drugimi ogljikovodiki pod površjem zemlje in ima tudi številne druge uporabe (kot je proizvodnja gnojil). Organski material, ki je zakopan globoko v zemlji, je odgovoren za nastanek tega zemeljskega plina s toplotnimi reakcijami.
Zemeljskega plina ni mogoče uporabiti v obliki, kot je pridobljena, saj vsebuje veliko nečistoč, ki jih je treba odstraniti, tako da ostane samo metan. Postopek rafiniranja vodi do številnih drugih stranskih produktov, kot so propan, butan in pentan, skupaj z žveplom, CO2, vodno paro s sledovi N2 in helijem.
Na kratko:
Razlika med gorivom in plinom
• Čeprav je zemeljski plin vir goriva, niso vsa goriva plini
• Fosilna goriva so najpomembnejši vir goriva na svetu, pri čemer surova nafta po pretvorbi v nafto izpolnjuje energetske potrebe vseh držav sveta.
• Medtem ko je svet poln plinov, je zemeljski plin tisti, ki se po odstranitvi nečistoč uporablja kot gorivo v obliki metana.
