Labod proti raci
Vodne ptice, labod in raca so razvrščeni v isto skupino (družina: Anatidae) zaradi številnih podobnosti med njimi. Tako labod kot raca imata gosto perje, krajše noge in raven kljun. Oba sta monogamna (parita se le z enim partnerjem), vendar pa nekatere od teh parnih vezi trajajo le nekaj paritvenih sezon. Raznolikost in distribucija sta različni med tema dvema. Zato je pomembno razpravljati o morfoloških in vedenjskih podobnostih in razlikah med labodom in raco.
Labod
Obstaja samo en rod (Cygnus) labodov s sedmimi različnimi vrstami. Odrasel samec se imenuje storž, pero pa samica. Labodi so po telesni velikosti in teži največji člani družine Anatidae. Njihov razpon kril je več kot tri metre, dolžina med vratom in korenom repa pa več kot 1,5 metra. Telesna teža bi lahko dosegla 15 kilogramov, kar je za letečo ptico ogromna teža. Imajo dolg vrat, ki je zlahka eden od vidnih znakov, po katerem se ločijo od drugih močvirskih ptic. Tako peresniki kot storži pri isti vrsti imajo enako perje. Poleg tega so vzorci perja preprosti, vendar se barve razlikujejo od črne do čisto bele. Mnoge vrste na severni polobli imajo čisto belo perje (npr. labod grbec), medtem ko so vrste na južni polobli večinoma črne (črni labod v Avstraliji). Labodi so večinoma rastlinojedci, vendar so glede na obilico hrane prisotni tudi vsejedi. Mnogi od njih so selivke, nekatere pa delno migrirajo. Večinoma so v paru povezani ali monogamni za vse življenje, včasih pa so možne tudi ločitve. Pred parjenjem storž pomaga pri izdelavi gnezda, vendar se inkubacija v glavnem izvaja v oboru. Včasih so med vsemi člani Anatidae začasno nenadzorovana jajca.
Raca
Race so najbolj raznolika skupina te družine z več kot 120 različnimi vrstami v številnih rodovih. Drake se imenuje odrasel samec, medtem ko je samica znana kot raca. Po velikosti telesa so race najmanjše v družini. Domače pasme so večje (največ do 30 centimetrov dolžine od vratu do repa) kot divje vrste. Vrat rac je najkrajši med člani družine: Anatidae. Imajo veliko privlačnih barvnih kombinacij. Race so vsejede, nekatere pa se hranijo s filtri, katerih kljuki imajo pektin (glavniku podobni procesi), ki filtrira njihovo krmo. Hranilci s filtrom (npr. raca) živijo na površini vode, medtem ko lahko potapljajoče race hrano iščejo pod vodo. Race so tudi monogamne, vendar vez v paru traja le eno ali le nekaj sezon. Gnezdijo se v gnezdu, ki so ga zgradili brez pomoči drakov. Vrste zmerne in severne poloble so selitvene, medtem ko se tropski prebivalci ne selijo. Nekatere nomadske vrste so prisotne, zlasti v ribnikih v avstralskih puščavah, kjer je malo padavin.
Kakšna je razlika med labodom in raco?
Najbolj kontrastna značilnost je, da je labod večji in ima daljši značilen vrat, medtem ko so race manjše s krajšimi vratovi. Raznolikost je med racami zelo velika kot pri labodih. Tudi prehranjevalne navade so pri racah bolj raznolike. Labodi so v paru povezani za vse življenje z zelo redkimi primeri "ločitev", medtem ko so race monogamne samo za nekaj paritvenih sezon.
