Želva proti kornjači
Želvo in sklednico pogosteje zamenjujemo kot ne, zaradi tesnega sorodstva med njima. Tako želve kot želve so plazilski štirinožci, še večja zmeda pa živita v vodnih habitatih. Poleg tega se izraz želva v skupnem sklicevanju nanaša na skoraj vse člane reda: Testudines, toda znanstveno se morske želve imenujejo želve. Zato je dobro razumevanje njihovih značilnosti zelo pomembno. Pravilno zavedanje o njih omogoča razlikovanje med tem, kdo je kdo. Ker ta članek raziskuje njihove življenjske prostore in druge značilnosti, bi bil po predstavljenih informacijah preveč jasen za vsakogar, ki ima vsaj malo zmede glede želv in močvarskih sklednic.
Želva
Želve so ene najzgodnejših, ki so živele na Zemlji; fosilni dokazi kažejo, da so naselili svet pred najmanj 210 milijoni let. Fascinantna stvar pri njih je, da so lahko preživeli do danes s široko raznolikostjo, ki šteje več kot 210 obstoječih vrst, vključno s kopenskimi, sladkovodnimi in morskimi želvami. Vendar pa v oceanih sveta živi le sedem vrst morskih želv. So dobro prilagojeni oceanskemu načinu življenja z razvitimi plavutmi za gibanje. Želve so blagoslovljene z najdaljšo življenjsko dobo od vseh živali na Zemlji; kar je po nekaterih referencah več kot 80 let, nekateri pa navajajo, da bi lahko seglo tudi do 180 let. Morske želve so razširjene v vseh oceanih sveta, razen v regijah Arktike in Antarktike. Na površje pridejo zaradi dihanja in včasih zaradi navigacije. Ena najbolj fascinantnih lastnosti morskih želv je, da se vrnejo na isto obalo, kjer so bile rojene, da bi odložile jajca.
terrapin
Pod pojmom sklednica gre za sladkovodne ali somornice. Vendar pa v Združenih državah izraz kornjača pomeni diamantno kornjačo, ki je somorna vodna vrsta. Kljub temu, da je njihov habitat vodni, imajo tudi pljuča kot pri drugih testudinih in prebijajo vodno gladino za dihanje. Med njimi je velika pestrost z več kot 200 vrstami, vendar je nekaj zelo ogroženih vrst močvirskih sklednic. Za premikanje po vodnem stolpcu jim ni nujno, da imajo plavutke, saj naseljujejo tudi kopno. Poleg tega so njihove bodice bolj izrazite kot prsti na nogah, včasih pa je med prsti tudi splet. Kornjače imajo dolgo življenjsko dobo kot mnoge druge testudine. Ker pa kornjače naseljujejo celinske vodne habitate, je njihova razširjenost specifična za vrsto in omejena, vendar kot celotna skupina kornjače najdemo na vseh celinah razen na Antarktiki.
Kakšna je razlika med želvo in kornjačo?
• Želve živijo v morju in pridejo na kopno le zato, da izležejo jajčeca, medtem ko želve živijo v sladkih ali somorničnih vodah, pogosto pridejo na kopno.
• Želve lahko sledijo zemeljskim magnetnim poljem, medtem ko pri kornjačah s takšnim darom ni dokazov.
• Želve se vrnejo na isto plažo, kjer so bile skotene, da bi odložile jajčeca, vendar pri kornjačah ni takega vedenja.
• Okončine so pri želvah razvite v plavuti, ne pa tudi pri želvah.
• Kornjače imajo včasih prste na nogah in izbočene nohte, medtem ko pri želvah ti ne prevladujejo.
