Koral proti grebenu
Koral in greben se pogosto združita v obliki koralnega grebena, vendar sta oba različni entiteti, ki delujeta kot enota. Tako korale kot grebeni prinašajo veliko zanimanja za biologijo nasploh, še posebej pa za ekologijo in znanost o okolju. Ko korale in grebene dodatno proučimo, lahko razumemo dodatne razlike med njima.
Koral
Coral je žarnica iz razreda: Anthozoa, ki živi v morskem okolju. Korale živijo v kolonijah, ki jih sestavljajo enaki posamezniki v obliki polipa. Ker so koralni polipi nevretenčarji, nimajo notranjega skeleta, ampak izločajo kalcijev karbonat, ki tvori trd skelet okoli vsakega koralnega polipa. Ta eksoskelet se običajno oblikuje okoli baze polipa, izločanje pa se nadaljuje v mnogih generacijah, ki na koncu ustvarijo velik greben. Oblika eksoskeleta je značilna za vsako vrsto.
Na svetu je več kot 70.000 različnih vrst koral in velika večina jih naseljuje tople tropske morske vode. Splošno ime za vsako vrsto koral običajno temelji na zunanjem videzu eksoskeleta, ki je posledica izločkov kolonije polipov. Pomembno bi bilo povedati, da obstajata dve glavni vrsti koral, znani kot hermatipske (graditelji grebenov) in ahermatipske. S prisotnostjo različnih barv v živih polipih predstavljajo kolonije koral v svojem okolju privlačen in barvit videz. Ena od značilnosti, ki pritegne opazovalce koral, je ta lepota koral.
Korale se hranijo z drugimi organizmi, kot so plankton in majhne ribe, tako da imobilizirajo plen prek nematocist. Nespolno razmnoževanje je najpogostejše pri koralah, med njimi pa je prisotno tudi spolno razmnoževanje z drstenjem. Drstenje je zelo zanimivo, saj poteka istočasno z drugimi vrstami v isti noči. Čeprav so narejene iz živalskih celic, kot so tako razvrščene, se zdijo korale kot vedno cvetoči podvodni vrtovi.
Greben
Greben je fizična struktura, ki je nastala pod vodo z biotskimi ali abiotskimi procesi. Najbolj znani grebeni so koralni grebeni, ki so nastali z biotskim procesom, znanim kot oblikovanje grebenov, z živimi koralami, ki tvorijo grebene v tropskih morskih vodah. Poleg teh naravnih grebenov so lahko na morskem dnu umetni grebeni, kot so razbitine ladij. Zelo zanimivo je, da taki umetni grebeni zagotavljajo zelo kompleksne habitate za ribe in druge morske organizme, tako da se lahko zlahka skrijejo pred plenilci.
Biotski grebeni, kot so koralni grebeni in ležišča ostrig, so velikega ekološkega pomena, saj zagotavljajo habitate za vrsto organizmov od mikroskopskih alg do ogromnih vretenčarjev. Glede na mesto in obliko biotskega grebena obstajajo tri glavne vrste, znane kot obrobni greben, pregradni greben in atolski greben. Obrobni greben je pritrjen na kopno, medtem ko je pregradni greben oblikovan nekoliko stran od kopnega in tvori laguno, ki je zaščitena pred valovi, medtem ko atoli nastanejo tam, kjer ni kopnega.
Pomembno bi bilo opaziti, da so vedno ljubeči koralni grebeni oblikovani z izločanjem apnenčastega eksoskeleta s strani koralnih polipov. Grebeni so izjemno pomembne fizične strukture, ki zagotavljajo habitate za veliko število organizmov.
Kakšna je razlika med Coral in Reef?
• Korala je živa žival, medtem ko je greben fizična struktura.
• Greben je življenjski prostor koral, ki je nastal z izločki koralnih polipov skozi mnoge generacije.
• Korale so vedno žive, medtem ko greben lahko nastane z biotskimi ali abiotskimi procesi.
