Proton proti Nevtronu
Atomi so majhni gradniki vseh obstoječih snovi. Tako majhne so, da jih s prostim očesom sploh ne moremo opazovati. Običajno so atomi v območju Angstromov. Po številnih poskusih je bila struktura atoma opisana v 19. stoletju. Atom je sestavljen iz jedra, ki ima protone in nevtrone. Poleg nevtronov in pozitronov so v jedru še drugi majhni subatomski delci. In tam so elektroni, ki krožijo okoli jedra v orbitalah. Večina prostora v atomu je prazna. Privlačne sile med pozitivno nabitim jedrom (pozitivni naboj zaradi protonov) in negativno nabitimi elektroni ohranjajo obliko atoma. Tako protoni kot nevtroni so nukleoni. Nahajajo se skupaj v jedrih atomov, ki jih veže jedrna sila.
Proton
Proton je subatomski delec v atomskem jedru in ima pozitiven naboj. Proton je na splošno označen kot p. Ko so odkrili elektron, znanstveniki niso imeli pojma o delcu, imenovanem proton. Goldstein je odkril pozitivno nabit delec, ki je nastal iz plinov. Ti so bili znani kot anodni žarki. Za razliko od elektronov so ti imeli različno razmerje med nabojem in maso, odvisno od uporabljenega plina. Po različnih poskusih številnih znanstvenikov je Rutherford leta 1917 končno odkril proton.
Število protonov je pomembno za označevanje atomskega števila, saj je za element atomsko število enako številu protonov, ki jih ima v jedru. Na primer, atomsko število natrija je 11; zato ima natrij v jedru enajst elektronov. Proton ima naboj +1, njegova masa pa je 1,6726×10−27 kg. Proton naj bi bil sestavljen iz treh kvarkov, dveh zgornjih kvarkov in enega spodnjega kvarka. Velja za stabilen delec, saj je njegova razpadajoča življenjska doba zelo dolga. Najpreprostejši element, vodik, ima samo en proton. Ko atom vodika sprosti svoj elektron, tvori ion H+, ki ima proton. Zato se v kemiji izraz "proton" uporablja za označevanje iona H+. H+ je pomemben pri kislinsko bazični reakciji in je izjemno reaktivna vrsta. V vseh drugih elementih razen vodika je več kot en proton. Običajno sta v nevtralnih atomih število negativno nabitih elektronov in število pozitivno nabitih protonov podobno.
Nevtron
Nevtron je še en subatomski delec, ki se nahaja v jedrih atomov. Prikazan je s simbolom n. Nevtroni nimajo električnega naboja. V primerjavi s protoni ima nekoliko podobno maso, vendar je masa nevtrona nekoliko večja od mase protona. Zato se nevtroni upoštevajo pri jemanju masnega števila atomov. Ista vrsta atomov se lahko razlikuje zaradi števila prisotnih nevtronov in ti so znani kot izotopi. Rutherford je izpostavil možnost, da bi v jedrih obstajal delec, kot je nevtron. Nato je Chadwick po seriji poskusov to dokazal in našel nevtrone. Nevtron je sestavljen iz treh kvarkov, dveh spodnjih kvarkov in enega gornjega kvarka. Prosti nevtroni so nestabilni in imajo zelo kratko razpolovno dobo. Nevtroni so pomembni pri jedrskih reakcijah.
Kakšna je razlika med protonom in nevtronom?
• Proton ima pozitiven naboj, nevtroni pa so električno nevtralni.
• Masa nevtrona je malo večja od mase protona.
• Protoni veljajo za stabilne, ker imajo zelo dolge razpolovne dobe (leta). Toda nevtroni so nestabilni in imajo zelo kratko razpolovno dobo.
• Proton naj bi bil sestavljen iz treh kvarkov, dveh zgornjih kvarkov in enega spodnjega kvarka. Nevtron je sestavljen iz treh kvarkov, dveh spodnjih kvarkov in enega gornjega kvarka.
