Hem proti nehemskemu železu
V telesu je veliko mineralov. Med njimi je železo najbolj prepoznaven mineral v živalskem telesu. Čeprav je količina železa pri odraslem človeku malo manjša od čajne žličke, je lahko pomanjkanje železa pri mnogih živalih tragično in hudo. Železo je zelo pomemben mineral za optimalen razvoj in delovanje možganov in živčnega sistema. Pri ljudeh in drugih živalih je železo povezano z molekulo, imenovano "hem". Hem je del večjih proteinskih kompleksov (hemoglobin in mioglobin), najdemo pa ga le pri živalih. Rastline nimajo hema in zato se zaradi prisotnosti hema živali razlikujejo od rastlin. Običajno znaša skupna telesna vsebnost železa približno 4 g pri moških in nekaj več kot 2 g pri ženskah. V človeškem telesu je železo (hem-železo) povezano predvsem z beljakovinami hemoglobina in mioglobina. Železo najdemo tudi v encimih in če je telo dobro prehranjeno z železom, bo imelo dobre zaloge železa, shranjene v obliki feritina in hemosiderina. Vendar pa preveč železa neizogibno povzroči toksična stanja v telesu.
heme železo
Hemsko železo izhaja iz hemoglobina in mioglobina, zato ga najdemo samo v živalskem tkivu. To železo je bolj biološko uporabno in ga najdemo v mesu, ribah, perutnini in morski hrani. Hemsko železo najdemo predvsem kot železovo železo (Fe II), v obliki reduciranega železa, povezano s hemoglobinom in mioglobinom.
Nehemsko železo
Nehemsko železo najdemo v živalskih in rastlinskih živilih, čeprav ga telo ne absorbira zlahka. Prehransko nehemsko železo je prisotno v oksidirani obliki železa ali feri železa (Fe III). Reducirati ga je treba v železovo železo (Fe II), da ga sprejmejo entrociti dvanajstnika. Redukcija poteka predvsem z encimom železova reduktaza (Cytochrom b reduktaza).
Biološko uporabnost nehemskega železa je mogoče izboljšati z uživanjem živil, bogatih z vitaminom C, kot sta sadje in zelenjava, skupaj z živili, ki vsebujejo železo. Tudi z uživanjem živil, bogatih s hem železom (živalskih proizvodov), skupaj z živili, ki so bogata z nehem železom, lahko izboljša absorpcijo nehem železa. Nekatere kemikalije, kot so polifenoli, ki jih najdemo v čaju, kavi, drugih pijačah in številnih rastlinah, omejujejo absorpcijo nehemskega železa.
Kakšne so razlike med hem železom in nehem železom?
• Hemsko železo je veliko bolj biološko uporabno kot nehemsko železo, tako da se hemsko železo bolje absorbira kot nehemsko.
• Hemsko železo najdemo samo v živalski hrani, medtem ko nehemsko železo najdemo v živalski in rastlinski hrani.
• Rastlinska hrana vsebuje le nehemsko železo. Hemsko železo ni v rastlinski hrani.
• Živila, bogata s hemskim železom, lahko izboljšajo absorpcijo nehemskega železa.
• Najbolj zastopano železo v prehrani je nehemsko železo. Običajno je 60 % nehemskega železa prisotnega v živalskih proizvodih. Preostalih 40 % je hem železo.
• Nehemsko železo v prehrani je prisotno kot železovo železo (Fe III) in ga je treba reducirati v železovo železo (Fe II), da se lahko absorbira.
• Za razliko od nehemskega železa je hemsko železo povezano s hemoglobinom in mioglobinom v obliki železovega (Fe II) železa.
