Varanasi proti Banaras
Če želite obiskati in doživeti najsvetejše mesto na celem svetu, pustite Indijo pri miru, odpraviti se morate proti severni regiji Indije, kjer v zvezni državi Utar Pradeš najdete deželo Šive, stvarnika življenja, po hindujskih puranah. Različno znano kot Varanasi, Banaras in Kashi, mesto je najstarejše živo mesto na svetu in po besedah Marka Twaina: »Benares je starejši od zgodovine, starejši od tradicije, starejši celo od legende in je videti dvakrat starejši od vseh jih sestaviti«. Varanasi je precej sodobno ime starodavnega mesta Kashi, saj se nahaja na bregovih pritokov reke Ganaga, Varuna in Asi. Ti pritoki tečejo vzdolž njegove severne in južne meje. Benares naj bi bil zgolj popačena beseda Varanasi. Poglejmo si pobližje.
Hindujci verjamejo, da je samo potop v sveti reki Ganges (Ganga) v Varanasiju dovolj, da jih očisti vseh grehov in jamči za njihovo osvoboditev iz kroga rojstev in smrti. Verjame se, da je to bivališče boga Šive in njegovega vratarja Parvati. Srce mesta Shiva leži v Ghatih, ki tečejo ob reki Ganges. Svetost mesta je mogoče oceniti s prisotnostjo reke Ganges in boga Šive. Banares je eno najsvetejših romanj na svetu in ga obiskuje na milijone hindujcev ne le iz Indije, temveč z vsega sveta.
Varanasi ni svet le za hindujce, ampak tudi za budiste, saj se je sam Buda odločil, da bo imel svoje pridige tukaj, v kraju, imenovanem Sarnath. Sarnath je eno od 4 romarskih središč budistov v Indiji. Jainisti prav tako menijo, da je Varanasi sveto mesto, saj naj bi bil njihov 23. Tirthankar rojen tukaj. Ne samo te tri velike religije, ampak ima mesto tudi islamski vpliv v nekaterih svojih tradicijah in običajih, zato se verjame, da je kultura mesta mešanica hindujske in muslimanske kulture. Mesto sprejema hindujce v velikem številu, ki iščejo mokšo, medtem ko budisti z vsega sveta prihajajo sem, da bi dosegli nirvano. V hindujskih spisih celo smrt v svetem mestu Varanasi velja za jamstvo za mokšo (osvoboditev), zato vidiš toliko ljudi, ki si na stara leta želijo obiskati sveto mesto.
Benares ali Varanasi, kot je mednarodno znan, je lord Shiva izbral za bivališče zase in za svojo ženo Parvati zaradi številnih bazenov, potokov, rek in gostih gozdov. Težko si je predstavljati, ali je bil Varanasi morda takšen, a zgodovinarji trdijo, da je bilo mesto res zelo lepo in naravnega videza, ki se mu je smrtnik težko uprl. Kulturna prestolnica Indije, Varanasi, še vedno velja za bivališče boga Šive. Zaradi kulturnega in verskega pomena mesta so festivali in sejmi v Benaresu zelo pogosti.
Svetišče Lorda Kashi Vishwanath (Shiva) je najsvetejše svetišče v Varanasiju. Je eden od 12 Jyotirlingas Lorda Shive v državi. Te Jyotirlinge so kraji, kjer ljudje častijo Gospoda Shivo v obliki Lingas svetlobe. Zato hindujci Kashi imenujejo tudi mesto svetlobe.
Na kratko:
Razlika med Varanasijem in Banarasom
• Sveto mesto Varanasi leži ob pritokih reke Ganges, imenovanih Varuna in Asi, kar pojasnjuje sodobno ime.
• Ta beseda Varanasi se je umaknila besedi Banares, ki je dejansko popačena beseda Varanasi.
• Tretje in najstarejše ime mesta je Kashi, kar pomeni mesto svetlobe.
• Verjame se, da je Varanasi bivališče boga Šive in njegovega vratarja Parvati.
