Površinska napetost proti medfazni napetosti
Tako površinska kot medfazna napetost sta učinka, ki temeljita na tekočinah. Oba učinka nastaneta zaradi neuravnoteženih medmolekularnih sil med molekulami tekočine ali raztopine. Te učinke opažamo v vsakdanjem življenju v obliki številnih dogodkov, kot so nastajanje kapljic, nemešljivost tekočin, kapilarno delovanje, milni mehurčki in solze vina ter celo lebdenje vodnega toka. Oba dejanja igrata pomembno vlogo v naših vsakodnevnih dejavnostih, ne da bi sploh vedeli, da obstajata. Na primer, ne bi mogli mešati emulzijske mešanice, če ne bi bilo teh teorij.
Površinska napetost
Razmislite o tekočini, ki je homogena. Vsaka molekula v osrednjih delih tekočine ima popolnoma enako količino sile, ki jo vleče na vsako stran. Okoliške molekule enakomerno vlečejo osrednjo molekulo v vse smeri. Zdaj razmislite o površinski molekuli. Nanj proti tekočini delujejo le sile. Adhezivne sile zrak – tekočina niso niti približno močne kot kohezijske sile med tekočino in tekočino. Površinske molekule se torej pritegnejo proti središču tekočine in ustvarijo strnjeno plast molekul. Ta površinska plast molekul deluje kot tanek film na tekočini. Če vzamemo resnični primer vodnega striderja, uporablja ta tanek film, da se postavi na gladino vode. Drsi po tej plasti. Če ne bi bilo te plasti, bi se takoj utopil. Površinska napetost je definirana kot sila, vzporedna s površino, pravokotno na črto enote dolžine, narisano na površini. Enote površinske napetosti so Nm-1. Površinska napetost je definirana tudi kot energija na enoto površine. To daje tudi nove enote površinske napetosti Jm-2.
Medelfazna napetost
Mejna napetost je definirana samo za tekočine, ki se ne mešajo. Kot že ime pove, velja za vmesnik dveh nemešljivih tekočin. Ista teorija površinske napetosti velja tudi za to. Edina razlika med mejno napetostjo in površinsko napetostjo je vmesnik tekočina-tekočina namesto vmesnik tekočina-zrak. Za opis nemešljivosti teh dveh tekočin lahko uporabimo mejno napetost. Razmislite o vmesniku med tekočinama. Na molekule prve ploskve delujejo sile iz prve tekočine in površinske molekule druge tekočine in obratno. Če je sila na molekule površine s prve tekočine (kohezijske sile) enaka sili z druge površine (sile adhezije), se bosta ti dve tekočini mešali. Če te sile niso enake, se te tekočine ne bodo mešale.
Razlika med površinsko napetostjo in medfazno napetostjo
Glavna razlika med tema dvema so mesta, kjer se pojavlja. Površinska napetost je definirana za eno samo površino tekočine, medtem ko je medfazna napetost definirana za mejo dveh nemešljivih tekočin. Površinska napetost je pravzaprav izpeljava medfazne napetosti, kjer je sila z druge površine zanemarljiva ali enaka nič.
