Mladoletniki proti odraslim
V vsaki družbi zakon in organi kazenskega pregona ohranjajo določene razlike med odraslimi in mladoletniki v smislu ravnanja s prestopniki ali zločinci. Mladoletniki se za ista kazniva dejanja obravnavajo drugače kot odrasli, prav tako obstajajo razlike v kaznih, ki jih sodišča izrekajo mladoletnikom in odraslim. Ta članek poskuša poudariti razlike med odraslimi in mladoletniki ter tudi razlike v obravnavanju mladoletnikov in odraslih.
Juvenile
Mladoletnik je izraz ali status, dodeljen posameznikom glede na njihovo starost. To je izraz, ki se pogosteje uporablja v zvezi z zakoni za mlade prestopnike in tudi za sodišča, ki obravnavajo mladoletniško prestopništvo. V vsaki družbi obstaja zakonsko določena starost, ki ločuje odrasle od mladoletnikov. Posamezniki, mlajši od te starosti, se obravnavajo kot mladoletniki. V večini kultur in držav je ta starost za polnoletnost določena na 18 let, zato zakon in organi kazenskega pregona posameznike, mlajše od te starosti, obravnavajo kot mladoletnike. V različnih državah obstajajo norme za različna vedenja in tako obstaja starost za kajenje, starost za pitje alkohola, starost za glasovanje in starost za privolitev v spolno vedenje itd. Večina držav ima posebne zakone in sodišča za obravnavo mladoletnih prestopnikov, saj se obravnavajo drugače kot odrasli kriminalci. To je zaradi spoznanja, da obstaja prehodna faza med otroštvom in odraslostjo.
Odrasli
Ljudje, starejši od 18 let, se v večini držav štejejo za odrasle, čeprav lahko obstajajo različne sprejemljive starosti za različna vedenja, kot so glasovanje, spol, kajenje, pitje alkohola, vožnja itd. Ko odrasla oseba stori kaznivo dejanje, jo lahko aretirajo in pridržijo ali celo pošljejo v zapor, vendar z mladoletniki ni mogoče obravnavati enako. Mladoletnika ni mogoče poslati v zapor z drugimi odraslimi in celo v majhnih mestih, kjer ni ločenih prostorov, je mladoletni prestopnik zaprt z drugimi mladoletniki in ne z drugimi odraslimi.
Kakšna je razlika med mladoletniki in odraslimi?
• Posamezniki, mlajši od polnoletnosti, se obravnavajo kot mladoletniki in ta izraz se pogosteje uporablja v zakonih za mlade prestopnike in tudi za sodišča, ki obravnavajo mladoletniško prestopništvo.
• Mladoletnik je izraz ali status, dodeljen posameznikom glede na njihovo starost. Ločen pravosodni sistem za mladoletnike in odrasle temelji na predpostavki, da je rehabilitacija pri mladoletnikih potrebna in zelo mogoča. Po drugi strani pa je pri odraslih edini cilj kaznovanje.
• Če so najstniki na sodiščih in v zaporih obravnavani kot odrasli, obstaja večja verjetnost, da bodo otrdeli kot človeška bitja, saj jih spolno in fizično zlorabljajo zagrizeni odrasli kriminalci.
• Mladoletnik se obravnava kot oseba, ki ne more biti odgovorna za svoje kaznivo dejanje kot odrasla oseba. To je zato, ker taka oseba nima tako popolnoma zrelega značaja, in drugič, ne more prevzeti odgovornosti za svoja dejanja kot odrasel.
