Plenilec proti plenu
Plenilec in plen sta dve najpomembnejši komponenti vsakega ekosistema. Pretok energije poteka skozi interakcije med plenom in plenilcem. Predator se vedno prilagodi, da bi čim bolj izkoristil svoje sposobnosti za ubijanje plena; po drugi strani pa se plen vedno prilagaja in poskuša na različne načine biti čim dlje od svojih plenilcev. Ta članek želi razpravljati o glavnih razlikah med temi čudovitimi ekološkimi nišami.
Plenilec
Plenilec je ekološka niša, ki vključuje ubijanje in hranjenje organizma s strani drugega organizma za namene hranjenja. Preprosto povedano, se plenilec nanaša na živali, ki jedo meso drugih živali. Da bi to naredili, morajo plenilci razviti izjemno občutljive živce, tj. predvsem voh, vid, sluh in elektroprejem (pri vodnih plenilcih). Okretnost in hitrost z odličnimi lovskimi strategijami sta ključnega pomena za uspešnega plenilca v izjemno konkurenčnem ekosistemu katere koli živali. V prehranjevalnih verigah se plenilci vedno znajdejo proti koncu. Energija, ki jo proizvedejo rastline ali zelene alge (primarni proizvajalci), bo šla skozi vsako trofično raven, vendar se količina energije med prehodom precej izgubi (90 %); plenilci prejmejo najmanj energije, saj so na vrhu prehranjevalne verige. Običajno se število posameznikov v vsaki trofični ravni katerega koli ekosistema razlikuje, število plenilcev pa je zelo majhno v primerjavi z vsemi drugimi ravnmi. Glavna vloga plenilcev v ekosistemu je ohranjanje populacije plena, biotsko raznovrstnost pa izboljšujejo tako, da preprečujejo, da bi posamezna vrsta postala prevladujoča. Plenilci so očitno v večini primerov mesojedi, prisotni pa so tudi vsejedi plenilci. Nekatere najbolj znane mesojede živali so levi, tigri, krokodili, morski psi, orli in kače.
Plen
Plen je lahko katera koli žival, ki jo plenilec pleni. Običajno je plen podložni organizem interakcije plenilec-plen. Večino časa je plen rastlinojed, vendar so v ekosistemu prisotne tudi vsejede vrste plena. V prehranski verigi so vrste plena bližje proizvajalcem kot plenilci. Vrste plena imajo shranjeno dovolj energije, da izpolnijo energetske potrebe plenilcev. Običajno so plenilske živali malo šibke, zlasti v mladosti, kar je prebudilo plenilce, saj tudi bolj rade jedo mlade. Vrste plena imajo vedno visoko populacijo v primerjavi s plenilci, vendar manjšo v primerjavi s proizvajalci. Imajo odlične okoljske prilagoditve za zmago v bitkah proti plenilcem s skrivanjem, begom in sposobnostmi bojevanja včasih s kemičnim orožjem. Plen je nujen del ekosistema, predvsem za lažji pretok energije v plenilce, in če plena ne bi bilo, se plenilci nikoli ne bi razvili na Zemlji.
Kakšna je razlika med Predatorjem in Prey?
· Plenilec je prevladujoči organizem, medtem ko je plen submisivni organizem interakcije plen-plenilec.
· Plen ima vedno večjo populacijo v primerjavi s plenilcem.
· Vrste plena so pogosteje rastlinojede, medtem ko so plenilci vedno mesojedi, včasih pa so lahko vsejedi.
· Plen je šibkejši kot običajno plenilec.
· Plenilec je za hrano popolnoma odvisen od plena. Vendar pa plen ne bi umrl brez plenilcev.
· Plenilci nadzirajo populacijo plena, sicer bo vrsta plena prenaseljena in ravnovesje ekosistema bo izgubljeno.
· Plenilci so oddaljeni od proizvajalcev v ekosistemu, plen pa je bližje avtotrofom/proizvajalcem.
· Zaradi znatne izgube energije pri prehodu skozi trofične ravni dobi plenilec le malo kalorij v primerjavi s plenom.
